Giành chiến thắng căng thẳng với tỷ số 5-3 trên chấm luân lưu 11m, Paraguay đã may mắn vượt qua Nhật Bản để ghi tên mình vào tứ kết World Cup 2010.
Trước khi trận đấu này diễn ra, cả Paraguay và Nhật Bản đều đang đứng trước cơhội làm nên lịch sử để lần đầu tiên giành quyền vào tứ kết ở một kỳWorld Cup.
Điều đó dường như đã phần nào tác động đến tâm lý của cả hai đội khi mà trận đấudiễn ra cân bằng với sự nhập cuộc khá thận trọng.
Trong khoảng 20 phút đầu tiên của trận đấu, hai đội hầu như không tạo ra được cơhội nào thực sự nguy hiểm về phía khung thành của nhau ngoại trừ hai cú sút xacủa Okubo và Komano bên phía đội tuyển Nhật Bản.
Phải đến phút 21, đội tuyển Paraguay mới có được tình huống bóng nguy hiểm đầutiên khi Lucas Barrios nhận bóng trong khu vực 16m50. Tuy nhiên sau khi rất khéoléo để đối mặt với thủ môn, tiền đạo này lại tung ra cú dứt điểm khá hiền lànhkhông gây nhiều khó khăn cho thủ thành Kawashima.
Sau pha bóng này, đội tuyển Nhật Bản ngay lập tức đưa ra câu trả lời. Từ mộttình huống tấn công, Daisuke Matsui bất ngờ tung cú sút từ khoảng cách khá xađánh bại thủ môn Villar nhưng bóng đã không thể thắng được xà ngang, bỏ lỡ cơhội mở tỷ số trận đấu.
Paraguay có thời gian kiểm soát bóng nhiều hơn, nhưng lại không có được nhiều phương ánđể tiếp cận khung thành của thủ môn Kawashima khi mà hàng phòng ngự của Nhật Bảnthi đấu chặt chẽ với số đông.
Tuy nhiên, Paraguay cũng suýt chút nữa có được bàn thắng mở tỷ số ở phút 28 củatrận đấu. Từ quả đá phạt góc của đồng đội, Santa Cruz có bóng khá thoải mái,song cú sút củaanh lại đi chệch cột dọc một cách đáng tiếc.
Trong khi đó, Nhật Bản với việc áp dụng phương án phòng ngự số đông chờ cơ hộiđể phản công cũng đã không ít lần gây sóng gió lên khung thành của thủ môn JustoVillar. Phút 37, tiền vệ Endo đã có pha sút phạt khá nguy hiểm và nếu như SantaCruz không kịp băng về phá bóng thì rất có thể bàn thắng đã được ghi cho NhậtBản.
Ba phút sau, trong một tình huống phản công rất nhanh của đội tuyển Nhật Bản,Matsui đã có đường chuyền khá đẹp mắt cho Honda, nhưng tiếc là pha dứt điểm rấtcăng của tiền đạo này lại hơi ăn vào má ngoài chân trái khiến cho bóng đi chệchkhung thành của thủ môn Villar trong gang tấc.
Cho đến khi trọng tài thổi còi kết thúchiệp một, vẫn không có bàn thắng nào được ghi.
Trước ngưỡng cửa làm nên lịch sử, các cầu thủ Paraguay đã bắt đầu hiệp hai với sự chủ động hơn khi họ quyết định đẩy cao đội hình để chiếm lĩnh khu vực giữasân và chơi tấn công nhiều hơn.
Phút 50, Paraguay có pha tấn công rất nguy hiểm, Barrios và Ortigoza đã phối hợpđẹp mắt bên cánh phải nhưng đã không thể có được bàn thắng khi mà hậu vệNhật Bản dũng cảm lao vào phá bóng trước khi Ortigoza có thể tung cú sút.
Có được tình huống nguy hiểm đầu tiên của hiệp hai, các cầu thủ Paraguay quyếtđịnh gia tăng sức ép về phía khung thành của Nhật Bản. Phút 59, từ pha treo bóngcủa Morel bên phía cánh trái, Riveros bật cao đánh đầu rất mạnh, nhưng trước sựtập trung của Kawashima, bàn thắng đã không thể đến với Paraguay.
Chứng kiến các học trò thi đấu trên sân, huấn luyện viên của hai đội đã quyếtđịnh đưa ra những sự điều chỉnh trên hàng công nhằm tạo nên sự đột biến. Trongkhi bên phía Paraguay, Benitez và Ortigoza phải nhường chỗ cho Nelson Valdezvà Barreto, thì bên phía Nhật Bản Ozakaki và Nakamura cũng được ông Okadatung vào sân thay cho Matsui và Yuki Abe.
Thế nhưng, sự thay đổi người của huấn luyện viên Gerardo Martino chưa kịp pháthuy tác dụng thì Nhật Bản đã có được pha tấn công khá nguy hiểm. Vừa vào sân,Okazaki suýt chút nữa đã để lại dấu ấn sau pha phối hợp rất đẹp mắt bên cánhphải, nhưng tiếc là cú căng ngang của anh lại không thắng được pha băng vào cảnphá dũng mãnh của trung vệ Da Silva.
Trong những phút thi đấu còn lại, các cầu thủ của hai đội dù đã rất cố gắng tấn công nhưng đã không có bàn thắng nào được ghi khiến cho trậnđấu phải bước sang hai hiệp phụ để phân định thắng thua.
Bước vào hiệp phụ thứ nhất, đội tuyển Nhật Bản đã khiến Paraguay phải giật mình khi Nakamura có pha bứt tốc rất nhanh bên phíacánh phải rồi tung ra cú sút sệt rất căng, thế nhưng hậu vệ Alcaraz của Paraguayđã kịp thời giải nguy.
Phút 94, huấn luyện viên Martino quyết định tung nốt quân bài Cardozo vào sânthay cho Santa Cruz. Sự có mặt của Cardozo giúp cho Paraguay chơi khởi sắc hơnvà tạo ra rất nhiều tình huống sóng gió về phía khung thành củaKawashima trong suốt hiệp phụ thứ nhất. Thế nhưng, ở những pha dứt điểm cuốicùng, Barrios, Valdez và cả Cardozo đều không thể xuyên thủng được mảnh lưới củaNhật Bản.
Trong hiệp phụ thứ hai, với thể lực vượt trội, Paraguay tiếp tục có được thếtrận tốt hơn đối phương. Song, trước hàng phòng ngự vô cùng tập trung và khôngngại lăn xả, các chân sút áo đỏ trắng đã không thể mở ra cơ hội ghi bàn.
Ở những phút cuối trận, Nhật Bản có pha vây hãm khung thành của Paraguay, liêntiếp hai cơ hội đã được tạo ra nhưng rất tiếc các cầu thủ Nhật Bản đã không tậndụng thành công. Và lần đầu tiên tại World Cup 2010, một trận đấu phải bước vào lượt đá luân lưu 11m phân địnhthắng thua.
Trên chấm 11m, Paraguay đã tỏ ra là mộtđội bóng bản lĩnh hơn khi họ thực hiện thành công cả 5 loạt sút trongkhi Komano của Nhật Bản đá hỏng ở lượt đá thứ 3, khiến "Samurai xanh"chịu thua chung cuộc với tỷ số 3-5./.
Đỗ Huy (Vietnam+)