Đã 44 năm trôi qua kể từ lần đầu tiên, Triều Tiên mới có cơ hội tham dự một vòng chung kết World Cup - nơi họ từng gây tiếng vang khi bất ngờ lọt tới vòng tứ kết. Tuy nhiên, kỳ tích đó sẽ rất khó lặp lại tại World Cup năm nay khi mà "Thiên lý mã" (biệt danh của Triều Tiên) rơi vào bảng đấu "tử thần" với những ứng cử viên vô địch là Brazil, Bồ Đào Nha và Cote d'Ivoire. Việc lọt vào World Cup 2010 với chỉ bảy bàn thắng trong tám trận đấu loại đã chứng tỏ hiệu quả của lối đá thực dụng, phòng thủ của huấn luyện viên Kim bên cạnh tính kỷ luật và lối chơi đồng đội. Trợ lý huấn luyện viên Jo Tong-Sop nói: "Chúng tôi sẽ chiến đấu tới cùng để vào vòng hai, bất chấp con đường đó đầy chông gai. Chúng tôi sẽ dựa vào phong cách riêng của mình được hình thành từ tinh thần thi đấu vầ lối đá đồng đội để đạt mục tiêu. Tất nhiên, chúng tôi sẽ cần một lối đá phòng thủ cực tốt để chống lại Brazil và Bồ Đào Nha." Mặc dù thiếu kinh nghiệm quốc tế khi gần như toàn bộ các cầu thủ chỉ chơi bóng trong nước, song không vì thế mà các đội tuyển trong bảng lại xem Triều Tiên là một đội bóng "dễ bảo." Bởi trong tay họ cũng có những cầu thủ hết sức khó chịu đang thi đấu quốc tế như Jong Tae-Se là một ví dụ. Jong là mẫu cầu thủ có sức mạnh phi thường và là một tiền đạo "hung tợn" hiện đang chơi cho câu lạc bộ Kawasaki Frontale (Nhật Bản). Hay Hong Yong-Jo - một tiền đạo "chết người" ở hàng công, anh đã ghi được bốn bàn thắng trong các trận đấu loại World Cup, trong khi tiền vệ Mun In-Guk được coi như nhạc trưởng của đội bóng. Ở khung gỗ, Ri Myong-Guk cũng đã chứng tỏ được sự an toàn với đôi bàn tay thần kỳ của mình. Có lẽ, Triều Tiên không hề mong muốn trận đầu ra quân tại World Cup 2010 ở Johannesburg lại là trận gặp phải đối thủ rắn nhất Brazil vào ngày 15/6, trước khi tới Cape Town đối đầu với Bồ Đào Nha và Cote d'Ivoire ở Nelspruit. Triều Tiên mới chỉ một lần có mặt ở World Cup là năm 1966 khi họ gây sốc với chiến thắng sít sao 1-0 trước Italy ở vòng 1/16 trước khi bị Bồ Đào Nha loại ở vòng tứ kết với cuộc lội ngược dòng ngoạn mục từ thế bị dẫn trước 0-3 thành thắng lợi 5-3. Huấn luyện viên Kim chắc chắn sẽ nhắc lại trận thắng đội quân màu Thiên thanh hồi đó để lên dây cót tinh thần cho các học trò trước mỗi trận đấu. Ông nói: "Quả là những nỗ lực không biết mệt mỏi để chúng tôi lại góp mặt ở World Cup lần này, 44 năm sau khi chúng tôi là một trong tám đội bóng xuất sắc nhất thế giới tại Anh năm 1966. Tôi hy vọng chúng tôi có thể lập lại kỳ tích đó giống như bậc cha anh đã làm." Bóng đá là môn thể thao được ưa chuộng nhất ở Triều Tiên, song nhà lãnh đạo nước này lại cấm đội tuyển quốc gia ra nước ngoài thi đấu sau khi họ để thua các đội bóng láng giềng Nhật Bản và Hàn Quốc trong các trận đấu vòng loại khu vực chuẩn bị cho World Cup năm 1994. Triều Tiên chỉ trở lại làng bóng đá quốc tế tại Đại hội thể thao châu Á năm 1999, song lại không vượt qua được các trận đấu vòng loại World Cup 1998 ở Pháp và World Cup 2002 ở Hàn Quốc và Nhật Bản.
| Danh sách đội tuyển Triều Tiên Thủ môn: Ri Myong-Guk, Kim Myong-Gil. Hậu vệ: Cha Jong-Hyok, Ri Jun-Il, Ri Kwang-Chon, Nam Song-Chol, Ri Kwang-Hyok, Pak Chol-Jin, Pak Sung-Hyok, Pak Nam-Chol. Tiền vệ: Ji Yun-Nam, Mun In-Guk, Kim Yong-Jun, Ri Chol-Myong, Pak Nam-Chol, Ahn Young-Hak, Kim Kyong-Il. Tiền đạo: Hong Yong-Jo, An Chol-Hyok, Jong Tae-Se, Choe Kum-Chol, Kim Kum-Il, Kim Myong-Won. |
Mạnh Hùng (TTXVN/Vietnam+)
