Tham dự lễ trao tặng Kỷ niệm chương có Quốc vụ khanh đại diện cho Thủtướng Australia tại Quốc hội kiêm phụ trách các vấn đề Di trú và Đa văn hóa,Thượng nghị sĩ Kate Lundy, cùng Hiệu trưởng Đại học Crawford Tom Kompas, cácgiáo sư ANU chuyên nghiên cứu về Việt Nam và đông đảo sinh viên, nghiên cứu sinhViệt Nam.
Phát biểu tại buổi lễ, Đại sứ Việt Nam tại Australia Hoàng Vĩnh Thành nhấnmạnh quyết định trao tặng Kỷ niệm chương "Vì sự nghiệp giáo dục" của Việt Namcho Giáo sư Ian Young, Tiến sỹ Suiwah Leung và bà Billie Headon chính là sự ghinhận của Chính phủ cũng như Bộ Giáo dục và Đào tạo Việt Nam đối với những đónggóp to lớn của họ trong phát triển nền giáo dục kể từ khi Việt Nam bắt đầu sựnghiệp Đổi mới hơn 25 năm trước.
Xúc động trước những tình cảm to lớn mà Chính phủ cũng như Bộ Giáo dục vàĐào tạo Việt Nam dành cho, giáo sư Ian Young đã bày tỏ vinh dự được nhận phầnthưởng này. Ông nói: "Việt Nam đã và đang tích cực phát triển nền giáo dục đạihọc và cho thấy tầm nhìn vĩ đại trong việc coi trọng vai trò của giáo dục đốivới phát triển đất nước. Tôi vui mừng được góp phần nhỏ vào sự phát triển này.Cá nhân tôi đặc biệt quan tâm tới việc tăng cường quan hệ với Việt Nam trên cáclĩnh vực gồm các chương trình giáo dục chung, đào tạo tiến sỹ, hợp tác nghiêncứu và phát triển văn hóa."
Theo giáo sư Young, hiện có hơn 120 sinh viên ViệtNam đang theo học tại ANU, trong đó số nghiên cứu sinh chiếm khoảng 50%. Giáo sưYoung cũng bày tỏ hy vọng tiếp tục mở rộng quan hệ, liên kết và hợp tác giữa cánhân ông nói riêng và ANU nói chung với Việt Nam.
Giáo sư Ian Young được bổ nhiệm làm Hiệu trưởng ANU vào tháng 3/2011.Trước đó, ông giữ trọng trách làm Hiệu trưởng Đại học Công nghệ Swinburne 7 nămliên tục (từ 2003 đến 2011). Trong thời gian từ năm 2009 đến 2011, ông còn làthành viên của Ủy ban Tiêu chuẩn Học vị Australia. Giáo sư Young giữ cương vịTrưởng khoa Kỹ thuật, Máy tính và Toán học của Đại học Adelaide từ năm 1999 đếnnăm 2003, đồng thời là Quyền Hiệu trưởng nhà trường. Giáo sư Young cũng từng làChủ tịch Hiệp hội Giáo dục Australia và Giám đốc Tổ chức tư vấn giáo dục IDP.
Giáo sư Ian Young đã có những đóng góp lớn đối với nền giáo dục của ViệtNam như tích cực ủng hộ quan hệ giữa Đại học Công nghệ Swinburne (SUT) củaAustralia và Đại học Kinh tế Quốc dân (NEU) của Việt Nam trong phát triển vàđiều phối các chương trình giáo dục kể từ năm 2003, đồng thời tích cực tham giacác hội nghị nghiên cứu chiến lược liên quan đến các chương trình giáo dục vàđào tạo của SUT/NEU. Trong thời gian giáo sư Ian Young làm Hiệu trưởng, Đại họcCông nghệ Swinburne đã được công nhận là một cơ sở giáo dục hàng đầu trong chấtlượng đào tạo và là một trong những trường đại học nghiên cứu phát triển nhanhnhất tại Australia.
Trước đó, Tiến sỹ Suiwah Leung và bà Billie Headon được trao tặng Kỷ niệmchương "Vì sự nghiệp giáo dục" của Việt Nam ngày 19/11/2011 tại Hà Nội nhờ nhữngcông hiến của họ đối với nền giáo dục Việt Nam trong hơn 20 năm qua. Các cựunghiên cứu sinh ANU trong thời gian Việt Nam bắt đầu tiến hành mở cửa nền kinhtế đã đề cử Tiến sỹ Suiwah Leung và bà Billie Headon được nhận giải thưởng trên.
Trong những năm 1990, Tiến sỹ Suiwah Leung và bà Billie Headon đã giúp đỡ giànhnhiều học bổng cho sinh viên Việt Nam làm nghiên cứu sinh chuyên ngành kinh tếtại ANU. Tiến sỹ Suiwah sau đó đã hướng dẫn học thuật cho số sinh viên này, cònbà Billie hỗ trợ họ về mặt ngôn ngữ, kỹ năng học thuật và những nhu cầu thiếtthực khác của họ, cũng như hỗ trợ tổ chức các cuộc hội thảo sinh viên tạiAustralia và Việt Nam.
Nhiều sinh viên dưới sự giúp đỡ về học thuật của Tiến sỹ Suiwah Leung vàbà Billie Headon nay đã trở thành các nhà kinh tế nổi tiếng, thành viên cao cấptrong chính phủ và giới học thuật, góp phần đáng kể đối với sự phát triển kinhtế của đất nước. Hiện nay Tiến sỹ Suiwah Leung và bà Billie Headon vẫn tiếp tụctham gia các chương trình đào tạo và hợp tác nghiên cứu giữa Đại học Crawfordcủa Australia và Học viện Chính trị và Hành chính Quốc gia Hồ Chí Minh, Đại họcKinh tế Quốc dân, Ngân hàng Nhà nước Việt Nam và nhiều trường học khác.
Buổi lễ ngày 7/2 cũng vinh danh Tiến sỹ Suiwah Leung và bà Billie Headontrước những đóng góp của họ đối với nền giáo dục Việt Nam. Tại đây, Tiến sỹSuiwah đã bày tỏ: "Từ một đất nước coi trọng học vấn, tôi cảm thấy hết sức vinhdự được nhận một phần thưởng giáo dục do Chính phủ và Nhân dân Việt Nam traotặng. Chúng tôi, ở Đại học Crawford thuộc Đại học Quốc gia Australia, mong muốntiếp tục giữ vững liên kết giáo dục với các nhà trường Việt Nam trong tươnglai."
Về phần mình, bà Billie cho hay: "Tôi rất vinh dự được nhận phần thưởngnày. Việc tạo điều kiện cho sinh viên Việt Nam nhận được sự giáo dục có chấtlượng cao nhất trong hơn 20 năm qua là công việc tôi yêu thích vì cam kết tự đáylòng mình của tôi đối với Việt Nam và Nhân dân Việt Nam. Trong thời gian tôi làmviệc tại Đại học Crawford, đã có hơn 200 sinh viên Việt Nam hoàn thành các khóahọc thạc sỹ và tiến sỹ, trong số đó nhiều người hiện giữ các trọng trách lớn tạiViệt Nam, tham gia quá trình hoạch định chính sách ở các cấp trong chính phủ,các trường đại học cũng như các tổ chức tư nhân. Đó là một công việc thực sự hữuích và tôi hy vọng sẽ được tiếp tục giúp đỡ trong nhiều năm tới". Với vốn tiếngViệt của mình, bà Billie còn nói: "Kiếp sau, tôi hy vọng, tôi sẽ là người ViệtNam"./.