AST3-1 là kính thiên văn tự động đầu tiên do Trung Quốc tự sản xuất, có thể tiếnhành các thăm dò đối với sao băng cũng như các thiên thể khác ngoài hệ mặt trời(extrasolar).
Li Zhengyang, một thành viên đội thám hiểm cho biết AST3-1 cao 4,5m khiến nó trởthành kính thiên văn quang học lớn nhất ở châu Nam Cực.
Tháng 1/2008, Trung Quốc đã lắp đặt cụm kính thiên văn quan học CSTAR tại Dome Aở Cao nguyên Nam Cực, một trong những điểm lạnh nhất trên Trái Đất.
Cụm kính viễn vọng này đã thu thập một khối lượng dữ liệu thiên văn khổng lồtrong bốn năm qua.
Theo phó trưởng nhóm viễn trinh Nam Cực của Trung Quốc, nước này sẽ lần lượt lắpđặt hai kính thiên văn quan học khác vào các năm 2013 và 2014.
Ông khẳng định mặc dù Trung Quốc chỉ mới bắt đầu công tác khám phá thiên văn NamCực nhưng đã đạt được tiến triển lớn.
Kể từ khi sử dụng được điểm quan sát tại Dome A, đã có thêm nhiều nước bày tỏsẵn sàng hợp tác với Trung Quốc./.