Đặc biệt ở các nước đang phát triển và mới nổi, du lịch đã được thừa nhận làmột động lực thúc đẩy phát triển, xuất khẩu và tạo việc làm.
Phát biểu khai mạc Sự kiện du lịch đặc biệt với chủ đề "Thúc đẩy du lịch vìphát triển bền vững và xóa đói nghèo," diễn ra ở Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ, ngày12/5, ông Rifai cho biết số khách du lịch quốc tế trong những tháng đầu năm naytăng 5% trên đà tăng 7% của năm 2010.
Khu vực Nam Mỹ và Nam Á dẫn đầu tốc độ tăng trưởng trong bốn tháng đầu nămnay với tốc độ tăng 15%, tiếp sau là khu vực Tiểu Sahara châu Phi tăng 13%,Trung và Đông Âu tăng 12%. Khu vực châu Á-Thái Bình Dương cùng với châu Âu đềucó tốc độ tăng trưởng du lịch trong thời gian này là 6%. Du lịch tại các nềnkinh tế mới nổi tăng 6% trong khi du lịch ở các nền kinh tế phát triển tăng 4%.
Tổng số khách du lịch toàn cầu trong hai tháng đầu năm nay vượt 124 triệulượt khách, so với mức cùng kỳ năm ngoái là 119 triệu lượt khách. UN WTO dự báosố khách du lịch quốc tế năm nay sẽ tăng 4-5% so với năm ngoái.
Trong khi doanh thu du lịch năm 2010 đạt 919 tỷ USD so với mức 851 tỷ USD củanăm 2009, UN WTO dự báo doanh thu du lịch năm nay có thể tăng 5% so với nămngoái. Các biến động ở Trung Đông và Bắc Phi cũng như thảm họa động đất và sóngthần ở Nhật Bản tác động không đáng kể đến tăng trưởng du lịch toàn cầu./.