Phát biểu lễ khai mạc, Phó Bí thư Tỉnh ủy, Chủ tịch Ủy ban Nhân dân tỉnh NinhBình Bùi Văn Thắng đã nêu bật công đức của vua Đinh Tiên Hoàng, vua Lê Đại Hànhvà vua Lý Thái tổ, những vị vua đã khai sáng các Vương triều mở nền độc lập lâudài cho dân tộc Việt Nam định đô tại Hoa Lư trong 42 năm và sau đó dời đô vềkinh thành Thăng Long để có một Hà Nội ngàn năm tuổi như ngày nay.
Chung vui trong đêm lễ hội, Phó Thủ tướng Nguyễn Thiện Nhân nêu rõ công lao củavua Đinh Tiên Hoàng trong việc dẹp yên 12 sứ quân thành lập nước Đại Cồ Việt,tiếp đến thời đại vua Lê Đại Hành có công phá Tống, bình Chiêm để giữ vững nhànước Đại Cồ Việt.
Phó Thủ tướng Nguyễn Thiện Nhân và Bí thư Tỉnh ủy Ninh Bình Đinh Văn Hùng đãkhởi trống, khởi chiêng khai hội buổi lễ truyền thống cố đô Hoa Lư để lại ấntượng trong lòng người dân cố đô và khách tham dự.
Trong đêm khai mạc lễ hội, Nhà hát chèo Ninh Bình đã mang đến một màn diễn trốnghội Hoa Lư âm vang trong lòng người xem, các sự tích cờ lau tập trận, Đinh TiênHoàng Đế đăng quang tái hiện một thời kỳ lịch sử hào hùng của dân tộc, vượt quamuôn vàn khó khăn để tạo nên 1000 năm Hoa Lư, Thăng Long, Hà Nội.
Tiếp theo đó là một chương trình biểu diễn nghệ thuật với 4 chương thể hiện quá trình lịch sử vinh quang của 3 triều đại Đinh-Lê-Lý trên mảnh đất cố đô Hoa Lư lịch sử.
Trong dịp lễ hội, cố đô Hoa Lư có nhiều đổi mới. Khu vực cố đô đã có xây dựng 3 cổng nghi môn nội, nghi môn ngoại đã hoànthành.
Tỉnh cũng phối hợp với Viện khảo cổ học Việt Nam khai quật di tích khảocổ học đã phát lộ khu vực tường thành của cố đô xưa với nhiều hiện vật có giátrị lịch sử hàng nghìn năm tuổi như gạch ngói, đồ gốm, vật dụng của thời đạiĐinh-Lê.
Theo nghi lễ truyền thống, sáng 18/4, Ban Tổ chức lễ hội đã tổ chức lễ rước lửatừ đền thờ vua Đinh tại xã Gia Phương (Gia Viễn) - quê hương của Vua Đinh TiênHoàng về cố đô Hoa Lư.
Lễ rước nước từ sông Hoàng Long, tương truyền khi vua đi đến sông có rồngvàng hiện lên chở qua sông. Lãnh đạo tỉnh, các ngành đã làm lễ dâng hương tưởngnhớ tại đền thờ Vua Đinh, Vua Lê và nhà bia tưởng niệm Lý Thái Tổ.
Cũng trong ngày, 24 đoàn rước kiệu từ các địa phương trong toàn tỉnh có cácvị công thần tiêu biểu của các triều đại Đinh, Lê, đã hội tụ về nguồn tạo nênhào khí linh thiêng của lễ hội.
Lễ hội truyền thống cố đô Hoa Lư kéo dài đến ngày 21/4./.