Một chiến thắng lớn trước các nhà á quân thế giới đang gặp khủng hoảng có thểchưa đủ để các cầu thủ Nam Phi đáp ứng kỳ vọng của cổ động viên nướcchủ nhà World Cup 2010, song đó là cách duy nhất để họ có thể tránh viết lên mộttrang sử không mong muốn.
Thực vậy, về mặt lý thuyết, Nam Phi vẫn còn cơ hội để tránh trở thành đội bóngchủ nhà World Cup đầu tiên trong lịch sử bị loại ngay sau vòng một, với điềukiện họ thắng đậm Pháp trong trận đấu bảng cuối cùng và trận Mexico-Uruguaykhông kết thúc với tỷ số hòa.
Là đội được đánh giá thấp nhất trong 32 đội dự World Cup năm nay song các cầuthủ Bafana-Bafana đã có bước khởi đầu khá suôn sẻ khi cầm hòa 1-1 trước đại diệnmạnh của khu vực Bắc Trung Mỹ và Caribe Mexico trong trận ra quân. Tuy nhiên,niềm hứng khởi đã sớm trở thành thất vọng khi Nam Phi thất thủ ba bàn không gỡtrước Uruguay ở trận thứ hai.
Tiếng kèn vuvuzela không còn vang lên inh tai nhứcóc như những ngày đầu giải, song cổ động viên Nam Phi vẫn nuôi hy vọng "sau cơnmưa cầu vồng lại rực rỡ." Hy vọng, bởi đối thủ cuối cùng của họ ở vòng đấu bảngđang ngập chìm trong khủng hoảng dù trong tay có những cá nhân xuất sắc.
Sự kiệntiền đạo Nicolas Anelka bị "tống cổ" về nước vì lăng mạhuấn luyện viên trưởng Raymond Domenech ít nhiều đã gây tâm lýxáo trộn cho toàn đội tuyển Pháp trước trận đấu quyết định con đường đi tiếp.Hậu vệ Tsepo Masilela của Nam Phi phát biểu: "Đội Pháp sẽ vàotrận để tìm kiếm chiến thắng bởi vì cũng như chúng tôi, họ cũng có cơ hội vàovòng sau. Nhưng chúng tôi không sợ họ, chúng tôi sẽ vào sân thiđấu để giành chiến thắng cho dân tộc, cho các cổ động viên của mình."
Cùng cảnh ngộ đội chủ nhà, Pháp cũng chỉ có được một điểm sau hai trận đấuvà cơn ác mộng World Cup 2002 đang trở lại vớicác nhà á quân vô địch thế giới, song sự hỗn loạn lại đang bao trùm đội bóng củaông Domenech khi các cầu thủ Pháp đã từ chối tập luyện để phản đối việc ông đuổiAnelka.
Người ta cũng đã chứng kiến ông Domenech khẩu chiến ngay tại nơi trú chân của đội tuyển Pháp ởKnysna trong khi giám đốc kỹthuật Jean-Louis Valentin từ chức.
Dù sao, huấn luyện viên Domenech cũng không còn thời gian để mà cãi cọ và ông dự kiếnsẽ đưa ramột đội hình cải tổ mạnh mẽ để hòng giành chiến thắng. ThierryHenry nhiều khả năng sẽ đá thay vị trí của Anelka ở hàng công. Sidney Govou sẽ nhường vị trí bên cánh phải cho FranckRiberyvà Yoann Gourcuff trở lại với nhiệm vụ kiến thiết bóng.
Liệu Pháp có thể hội tụ được sức mạnh tinh thần để thách thức thực sự cơ hội đitiếp của Nam Phi hay không thì còn phải chờ nhưng huấn luyện viên Domenech đã yêu cầu cáchọc trò thi đấu hết sức cho đến khi tiếng còi mãn cuộc cất lên.
"Chúng tôi muốnnuôi hy vọng lâu nhất có thể, bởi đó là vấn đề danh dự. Một kỳ World Cup là một giấcmơ bạn phải theo đuổi và tiếp tục mơ cho đến phút chót, cho dù khi bạn đang bịbao phủ bởi những đám mây đen như chúng tôi hiện nay," huấn luyện viêntrưởng tuyển Pháp nói.
Trong các kỳ World Cup gần đây, Pháp đã có hai lần thi đấu cùng đội chủ nhà vàcả hai lần đều thua. Ngược lại, huấn luyện viên CarlosAlberto Parreira, người cầm quân đội tuyển Nam Phi hiện nay, cũng chưa bao giờthắng trong cả ba trận đấu gặp Pháp tại các kỳ World Cup khi ông dẫn dắt tuyểnKuwait (1982), Arập Xêút (1998) và Brazil (2006)./.
(TTXVN/Vietnam+)