Tỉnh Cà Mau có trên 900 hộ dân sống nghề làm cá khô các loại, trong đó đặc biệtlà cá lóc, cá bổi. Đây là 2 loại cá đồng có giá trị kinh tế cao. Ngoài ra, cótới trên 20 loại cá khác, từ cá biển cho tới cá nước ngọt đều làm khô được nhưnggiá trị kinh tế thấp nên người dân tập trung vào 2 loại cá lóc và cá bổi để chọnlàm khô.
Nghề này hiện nay không những thu hút trên 4.000 lao động có công ăn việclàm, mà nghề cho thu nhập bình quân trên 100 triệu đồng/năm/hộ.
Quy trình làm cá khô khá đơn giản. Nguyên liệu là cá tươi, sau đó rửa cá sạchrồi cạo dải. Kế đến là ngâm cá vào nước muối nấu chín để nguội. Khoảng 1 ngàysau đó thì phơi nắng. Thời gian cá phơi nắng từ 2-3 ngày là trở thành sảnphẩm. Tuy nhiên, vấn đề khó ở đây là kỹ thuật muối ướp sau cho vừa. Nếu ướp nướcmuối mặn quá cá khô sẽ không có chất lượng, nhưng nếu muối nhạt thì sản phẩm sẽbị ẩm móc, không để được lâu.
Chị Nguyễn Ngọc Nữ, ở xã Khánh Bình Tây, huyện Trần Văn Thời có thâm niên 20năm làm nghề cá khô cho biết, bao nhiêu kg muối với bao nhiêu kg cá nguyên liệulà vừa là do làm lâu ngày rồi quen tay chứ không học ai. Không có trường nào dạynghề này. Vậy mà sản phẩm của chị Nữ làm ra không chê vào đâu được. Cá lócnguyên liệu hiện nay 40.000 đồng/kg. 4 kg nguyên liệu làm ra 1 kg cá khô. Giácá lóc làm khô hiện nay là 450.000 đồng/kg.
Những người chuyên làm cá khô thường sử dụng lao động tạo chỗ. Công việc củahọ là rửa cá, ướp và phơi cá. Thu nhập 50.000 đồng/ngày. Tuy nhiên, nghề làmcá khô hiện nay đang gặp khó do thiếu nguyên liệu. Thời gian từ tháng 3 cho tớitháng 6 trong năm là không đủ nguyên liệu để làm khô, trong khi đó thì thời điểmnầy cá khô lại tăng giá vì cung không đủ cầu.
Hiện nay, chính quyền địa phương đang có chủ trương khuyến khích nông dânnuôi cá đồng, trong đó 2 loại cá lóc và cá bổi được chọn nuôi phổ biến. Toàntỉnh hiện có trên 150.000 ha đất nước ngọt để trồng lúa, đây cũng là diện tíchthả nuôi cá đồng lý tưởng, cho sản lượng mỗi năm từ 30.000-40.000 tấn/năm./.
(TTXVN)