Mới hơn 5 giờ chiều, dòng người đã đổ về nơi diễn ra lễ hội. Công an tỉnhđã phải huy động tối đa lực lượng và các loại phương tiện để giữ gìn an ninhtrật tự và hướng dẫn giao thông, đảm bảo người dân được hưởng trọn vẹn một đêmlễ hội tưng bừng và hoành tráng nhất từ trước tới nay.
Mặc dù đêm khai mạc lễ hội có truyền hình trực tiếp trên các kênh phátsóng của Đài Truyền hình Việt Nam và được thông báo liên tục cả mấy tuần nay,song người dân vẫn háo hức chờ đợi để được đến tận nơi xem. Xung quanh khuônviên Lý Tự Trọng và Quảng trường 17/3, hàng vạn người đứng ngồi chật kín cả mộtkhu vực. Niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt của mỗi người dân .
Gia đình chị Võ Thị Hương nhà ở cách Quảng trường 17/3 chưa đầy 1km,nhưng đã bắt đầu "khởi hành" từ lúc 6 giờ 30 chiều. Chị tâm sự: "Mình ở phố núiPleiku này đã hơn 30 năm nay rồi nhưng chưa một lần được xem và nghe biểu diễncồng chiêng của người Bahnar hoặc J'rai bởi không có điều kiện đến các buôn làngtrong những ngày lễ hội".
Chị Hương chỉ biết đến nghệ thuật biểu diễn cồng chiêng qua truyền hìnhnhưng hôm nay thì đã được "mắt thấy, tai nghe".
Một số bà con dân tộc ở làng Queen ở tận huyện Chư Sê cách Pleiku gần 30km, đã đánh chiếc xe cọc cạch về xem lễ hội từ lúc 3 giờ chiều.
Một người dân cho biết: "Làng mình đi xem nhiều lắm, ai cũng tranh thủ rađồng từ sáng sớm để chiều nghỉ ngơi và xem lễ hội. Biết rằng biểu diễn cồngchiêng chẳng xa lạ gì với bà con mình, nhưng cái lạ là ở chỗ muốn xem biểu diễncủa các dân tộc tỉnh khác và các nước quốc tế, để rồi tự hào cho dân tộc mình".
Festival Cồng chiêng quốc tế lần thứ I cũng thu hút sự chú ý với các dukhách quốc tế, gần như người từ khắp các châu lục đều tụ hội tại đây. Đêm 11/11,hàng chục du khách "Tây balô" đã đến Quảng trường 17/3 chờ xem ngày khai hội.
Đêm lễ hội Festival Cồng chiêng quốc tế diễn ra đúng giờ, tưng bừng vàhoành tráng không phụ lòng mong đợi của du khách. Sau phần lễ là phần hội, nghệnhân cồng chiêng của các đội tham dự trong và ngoài nước đã biểu diễn hăng sayvà nhiệt tình dưới ánh đèn màu rực rỡ và hiện đại. Mọi người đều chăm chú thưởngthức, reo hò và cổ vũ không ngớt.
Festival lần này có đến 58 đoàn trong cả nước thuộc 23 dân tộc anh em cócồng chiêng và 5 nước trong khu vực Đông Nam Á về tham dự gồm Campuchia, Lào,Myanmar, Indonesia và Phillipines. Ngoài biểu diễn cồng chiêng còn có các lễ hộiquan trọng khác của các tộc người thiểu số được phục dựng như lễ mừng lúa mới,lễ đâm trâu mừng chiến thắng, tạc tượng nhà mò, hội làng nghề dệt thỏ cẩm...
Festival cồng chiêng quốc tế diễn ra liên tục cho đến ngày 15/11 tại nhiềuđịa điểm trên địa bàn thành phố Pleiku như: Quảng trường 17/3-Công viên Lý TựTrọng, Công viên Văn hóa Đồng Xanh, Công viên Diên Hồng và Công viên Về Nguồn./.