Báo cáo của Viện Địa vật lý và Nghiên cứu núi lửa Quốc gia tại Italy ướcđoán trận động đất 8,9 độ Richter đã nâng hành tinh của chúng ta khoảng 10cmtrên trục của nó.
Trận động đất này, đánh vào bờ biển phía đông Nhật Bản, đã giết hại hàngtrăm người vào tạo nên những bức tường nước cao tới 10m quét phăng ruộng đồng,nhấn chìm nhiều thị trấn, lôi tuột nhiều ngôi nhà ra giữa đường cao tốc, và tungxe hơi cùng tàu thuyền lên không trung như những món đồ chơi.
Một số đợt sóng vào sâu trong đất liền ở tỉnh Miyagi tới 10km.
Đây là trận động đất mạnh nhất tại xứ Phù Tang trong lịch sử khoảng 140năm qua, và sóng thần mà nó tạo ra đã tràn qua cả Thái Bình Dương, dẫn đến nhữngcảnh báo sóng thần tại 50 quốc gia và vùng lãnh thổ, tới tận những nước xa xôinhư Canada, Mỹ và Chile. Chỉ trong vòng 24 giờ sau khi xảy ra động đất đã có 160dư chấn, trong đó có đến 141 dư chấn mạnh từ 5 độ Richter trở lên.
Theo Shengzao Chen, một nhà địa vật lý thuộc cơ quan khảo sát địa chất Mỹ(USGC), trận động đất xảy ra khi vỏ Trái đất bị nứt dọc một khu vực dài tới400km và rộng 160km, khiến các địa tầng kiến tạo bị trượt tới hơn 18m.
Nhật Bản nằm dọc "vành đai lửa," một khu vực có nhiều hoạt động núi lửa vàđộng đất kéo dài từ New Zealand ở Nam Thái Bình Dương lên đến tận Nhật Bản, chạytới Alaska và rồi vòng xuống các bờ biển phía tây của Bắc và Nam Mỹ. Theo ôngJim Gaherty thuộc trung tâm quan sát trái đất LaMont-Doherty của Đại họcColumbia thì trận động đất này mạnh gấp "hàng trăm lần" so với trận động đất năm2010 làm hơn 230.000 người chết ở Haiti.
Trận động đất ở Nhật Bản vừa qua có sức mạnh tương đương với trận động đấtnăm 2004 ở Indonesia đã gây nên sóng thần làm chết hơn 200.000 người thuộc hơn10 quốc gia quanh Ấn Độ Dương.
Trận động đất ở Nhật xảy ra chỉ vài tuần sau trận động đất 6,3 độ Richterđánh vào Christchurch ngày 22/2, lật nhào những tòa nhà cổ và làm 150 ngườichết. Thời gian xảy ra 2 trận động đất làm dấy lên những câu hỏi về việc hai vụnày có liên quan tới nhau hay không, nhưng các chuyên gia cho rằng khoảng cáchgiữa hai địa điểm quá xa như vậy thì điều đó không thể xảy ra./.