Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ cũng đồng thời hối thúc Israel và Palestine gạt bỏ cácđiều kiện tiên quyết để quay trở lại bàn thương lượng.
Phát biểu với báo giới trên chuyến bay từ Washington tới thăm Trung Đông lầnđầu tiên trên cương vị Bộ trưởng Quốc phòng, ông Panetta nhấn mạnh khu vực TrungĐông đang ở trong một thời kỳ đầy kịch tính với rất nhiều biến động và thay đổi.
Ông tái khẳng định cam kết của Mỹ về mối quan hệ quân sự với Israel, trong đócó việc cung cấp cho Tel Aviv đủ khí tài để duy trì ưu thế về quân sự trong khuvực.
Tuy nhiên, người đứng đầu Lầu Năm góc cũng cảnh báo Israel rằng ưu thế quânsự là chưa đủ để bảo đảm an ninh nếu tự cô lập về ngoại giao. Ông Panetta kêugọi Israel tìm cách trao đổi thông tin với các nước khác trong khu vực nhằm duytrì sự ổn định.
Theo kế hoạch, ông Panetta dự kiến sẽ hội đàm với các nhà lãnh đạo Israel gồmThủ tướng Benjamin Netanyahu, Bộ trưởng Quốc phòng Ehud Barak, sau đó sẽ gặpTổng thống Palestine Mahmoud Abbas và Thủ tướng Palestine Salam Fayyad.
Chuyến thăm Trung Đông của ông Panetta diễn ra sau khi Thủ tướng Israel ngày2/10 lên tiếng hoan nghênh lời kêu gọi của Nhóm Bộ tứ (gồm Mỹ, Nga, Liên minhchâu Âu và Liên hợp quốc) nối lại tiến trình đàm phán trực tiếpIsrael-Palestine, nhưng vẫn không chịu từ bỏ kế hoạch xây dựng các khu định cưDo Thái trên các vùng đất chiếm đóng của Palestine - một điều kiện tiên quyếtcủa Palestine để nối lại đàm phán.
Sau chuyến công du Trung Đông, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ sẽ sang Brussels, Bỉdự hội nghị các Bộ trưởng Quốc phòng tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây dương(NATO)./.