Khảo sát trên được thực hiện trong năm 2011, tìm hiểu cảm nhận của gần 150.000người tại 148 quốc gia trên thế giới. Những người tham gia khảo sát được hỏi về5 trạng thái cảm nhận bao gồm: thảnh thơi, được tôn trọng, tươi cười hoặc cườinhiều, học hỏi và làm nhiều việc thú vị và cảm thấy thích thú.
Kết quả, có 7 trong số top 10 nước người dân hạnh phúc nhất thế giới thuộc vềcác quốc gia Mỹ Latinh.
Panama đứng đầu bảng danh sách này, tiếp đến là Paraguay, En Salvador,Venezuela, Trinidad và Tobago, Thái Lan, Guatemala, Philippines, Ecuador vàCosta Rica.
Một nghịch lý thú vị trong danh sách này, đó là một số quốc gia trong top 10 nóitrên là những nước không mạnh về kinh tế, thậm chí tình hình xã hội còn bất ổn,ví dụ như Guatemala.
Mặc dù phải đối mặt với nhiều khó khăn, nhưng người dân nước này luôn mỉm cườivì họ được bao bọc bởi văn hóa thân thiện và vẻ đẹp thiên nhiên, nhờ đó họ thoátkhỏi những ám ảnh về khó khăn.
Còn tại Panama và Paraguay, có tới 85% số người được hỏi đều nói "có" với 5trạng thái cảm nhận được khảo sát nói trên. Phần lớn người Mỹ Latinh cho biếtđối với họ, gia đình là quan trọng và họ luôn tin rằng không có lý do gì để buồnrầu bất kể cuộc sống của họ có sung túc hay không.
Trong khi đó, người dân ở một số quốc gia có nền kinh tế thịnh vượng như Đức hayPháp lại ở vị trí 47 về chỉ số hạnh phúc, cùng hàng với một số quốc gia nghèotại châu Phi như Somalia; hay Mỹ - nền kinh tế lớn nhất thế giới - cũng chỉkhiếm tốn với vị trí thứ 33.
Singapore, quốc gia đứng cao hơn Panama về Chỉ số Phát triển con người, chỉ ở vịtrí 32./.