Vào thời điểm xảy ra tai nạn, nhiều công nhân đang thi công tại khu vựclắp ráp tuabin của nhà máy thì van xả nước hồ bị vỡ.
Hàng chục công nhân đã bịnước cuốn vào đường hầm (cống) dẫn nước làm nhiều người bị chết ngạt, khoảng 10công nhân đã chạy thoát.
Công trình Thủy điện Suối Sập 1 do Công ty tư nhân Xuân Thiện thi công từnăm 2009, nằm cách thành phố Sơn La khoảng 70km, thuộc địa bàn vùng cao giáp vớihuyện Mù Cang Chải của tỉnh Yên Bái./.