Bốn năm trước, thắng lợi 2-0 trước Việt Nam tại lượt trận hai bảng B AFF Cup 2010 đã làm thay đổi lịch sử bóng đá Philippines. (Ảnh: AFF Cup) Trước thềm AFF Cup, những ngôi sao của tuyển Philippines đã đồng loạt tiết lộ chiến thắng trước Việt Nam hồi năm 2010 là "một khoảnh khắc thay đổi lịch sử" của bóng đá Philippines.
Trong khuôn khổ cuộc trả lời phỏng vấn mới nhất cùng AFF Cup, khi thời gian tới giải đấu chỉ còn tính bằng ngày, các ngôi sao Philippines đã có những chia sẻ thẳng thắn về giải đấu và cơ hội của đội tuyển Philippines. Trong bài phỏng vấn, Younghusband và các đồng đội đã cùng tiết lộ về khoảnh khắc kỳ diệu và vĩ đại của lịch sử bóng đá Philippines: đánh bại Việt Nam tại Mỹ Đình hồi năm 2010.
Để hiểu rõ thời khắc ấy, chúng ta phải ngược dòng quá khứ, trở về thời đại sơ khai của bóng đá ở đầu thế kỷ XX. Khi đó, Philippines là một cường quốc bóng đá châu Á và là thế lực hàng đầu ở Đông Nam Á. Tiền đạo hàng đầu của họ Paulino Alcantara chính là một trong những huyền thoại của Barcelona vĩ đại với 142 bàn sau 369 trận. Ông cũng giữ kỷ lục là cầu thủ trẻ nhất từng ra sân và ghi bàn cho Barcelona khi mới 15 tuổi hồi năm 1912. Với Alcantara trong đội hình, Philippines từng hủy diệt tuyển Nhật Bản với tỷ số 15-2 tại Tokyo hồi năm 1917.
Nhưng đó đã là câu chuyện của quá khứ. Hơn 70 năm sau, bóng đá Philippines đã ở vị thế thấp hơn rất nhiều. Trong bốn kỳ AFF Cup đầu tiên (kể từ năm 1996), bóng đá Philippines toàn thua cả 14 trận. Tại AFF Cup 2002, họ nhận thất bại xấu hổ nhất lịch sử khi để thua 1-13 trước Indonesia.
Phải tới năm 2004, Philippines mới có chiến thắng đầu tay ở vòng bảng AFF Cup trước Timor-Leste. Nhưng sau đó ba năm, họ tiếp tục gây thất vọng khi không thể giành vé vượt qua vòng bảng giải đấu năm 2007.
Thời khắc kỳ diệu của bóng đá Philippines chỉ đến vào năm 2010 trong kỳ AFF Cup tổ chức tại Việt Nam. Khi đó, Philippines vừa cầm hòa Singapore ở vòng bảng và chuẩn bị đối mặt với nhà đương kim vô địch Việt Nam. Chris Greatwich trầm ngâm hồi tưởng: “Chúng tôi rất tự tin sau kết quả tuyệt vời trước Singapore ở ngày khai cuộc. Nhưng Việt Nam đang ở sân nhà, họ là đương kim vô địch và vừa đè bẹp Myanmar trong trận trước (thắng 7-1)”.
Khi ấy, Philippines chỉ có một lựa chọn duy nhất là phải giành chiến thắng. Mọi kết quả khác sẽ đồng nghĩa với lời báo tử cho đội khách. Đối mặt với “thế hệ vàng” của bóng đá Việt Nam, họ đã làm được kỳ tích.
Việt Nam nhập cuộc tốt hơn khi Lê Tấn Tài và Huỳnh Quốc Anh lần lượt có những cơ hội nguy hiểm ngay đầu trận. Nhưng khi đội chủ nhà còn đang loay hoay tìm bàn thắng thì Greatwich đã sút tung lưới Hồng Sơn ở phút 38. Philippines thậm chí đã có cơ hội nhân đôi cách biệt khi cú dứt điểm của Paul Mulders vọt xà sau đó 4 phút. Thắng lợi của Philippines được ấn định bởi Younghusband ở phút 70. Chiến thắng 2-0 ấy đã giúp Philippines có 4 điểm sau hai trận. Nó giúp họ mở ra con đường vào bán kết lần đầu tiên trong lịch sử - một khoảnh khắc vĩ đại.
Tiền đạo Lê Công Vinh là một trong những nhân chứng ở thất bại năm ấy. Tuyển Việt Nam vẫn vượt qua vòng bảng sau trận thua ấy trước khi thua Malaysia ở bán kết. (Ảnh: Minh Chiến/Vietnam+) Sau trận đấu, huấn luyện viên Michael Weiss hạnh phúc: “Chúng tôi đã chiến đấu như những chú sư tử và những chiến binh trước sức tấn công khủng khiếp của Việt Nam. Bạn không thể cho họ dù chỉ một mét khoảng trống - họ sẽ khai thác nó dù sớm hay muộn”.
Sau chiến tích lịch sử ấy, bóng đá Philippines tiếp tục thăng tiến mạnh mẽ. Cùng với chính sách nhập tịch, Philippines bắt đầu gia nhập nhóm đội mạnh của Đông Nam Á. AFF Cup mới nhất năm 2012 là giải đấu thứ hai liên tiếp họ vào tới bán kết. Nạn nhân của Philippines ở giải đấu ấy, một lần nữa, là Việt Nam.
Younghusband xúc động kể lại: “Trong sự nghiệp của mình, tôi đã có rất nhiều ký ức tuyệt vời. Nhưng thành công ở AFF Suzuki Cup 2010 đã thực sự thổi một ngọn lửa vào bóng đá Philippines. Trận đấu ấy đã thay đổi lịch sử bóng đá Philippines. Đó là giây phút tôi sẽ mãi mãi không quên”.
Rob Gier - một trong những ngôi sao của trận đấu năm ấy, tỏ ra tự hào: "Nhiều người đã nói rằng chúng tôi sẽ thua với tỷ số của một trận cricket trước ứng cử viên vô địch Việt Nam. Nhưng chúng tôi đã chứng minh rằng họ sai rồi, Philippines xứng đáng nhận được sự tôn trọng”.
Bốn năm sau chiến tích tại Mỹ Đình, vị thế của hai đội tuyển đã thay đổi rất nhiều. Họ sẽ gặp lại nhau ở Mỹ Đình ngày 28/12 tới trong trận đấu cuối cùng của vòng bảng - có thể là trận đấu quyết định tấm vé đi tiếp của cả hai bên. Sau hai thất bại trước Philippines ở hai kỳ AFF Cup gần nhất, bóng đá Việt Nam sẽ đứng trước một thử thách khó khăn. Với người Philipines, họ đã sẵn sàng cho một chiến thắng nữa, một “cơ hội tuyệt vời để tái hiện lịch sử” như Gier đã chia sẻ.
ĐỘI HÌNH XUẤT PHÁT của hai đội ở trận đấu tại AFF Cup 2010
Việt Nam: Dương Hồng Sơn - Minh Đức, Văn Biển, Đình Đồng, Gia Từ - Trọng Hoàng, Thanh Hưng, Tấn Tài, Thành Lương - Công Vinh, Quốc Anh.
Philippines: Eduard Sacapano - Rob Gier, Juan Luis Guirado, James Younghusband, Dennis Cagara - Phil Younghusband, Jerry Lucena, Jason De Jong, Paul Mulders - Ray Jonsson, Patrick Reichelt.
