Ngập lụt do bão Maria tại Juana Matos thuộc Catano, Puerto Rico ngày 21/9. (Nguồn: AFP/TTXVN)
Tổng thống Mỹ Donald Trump ngày 28/9 đã dỡ bỏ Đạo luật Jones trong 10 ngày nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho các tàu chở hàng nước ngoài cung cấp nhiên liệu và nước tới Puerto Rico - vùng lãnh thổ của Mỹ với 3,4 triệu dân, vừa bị bão Maria tàn phá nặng nề.
Thư ký báo chí Nhà Trắng Sarah Huckabee Sanders cho biết việc dỡ bỏ Đạo luật Jones sẽ có hiệu lực ngay lập tức.
Theo lực lượng cứu hộ khẩn cấp, hiện có khoảng 10.000 người đang phải sinh sống trong các lán trại trong khi hàng nghìn người đang phải dọn dẹp đống đổ nát do bão gây ra.
Trong khi đó, tình trạng thiếu lương thực và nước uống càng làm tăng thêm tình trạng cùng cực của người dân ở Puerto Rico. Hiện việc phân phát hàng hóa cứu trợ ở đây đang bị đình trệ. Thị trưởng thành phố San Juan xác nhận 3.000 thùng hàng cứu trợ bị mắc kẹt ở cảng do bất đồng trong cách thức phân phát hàng cứu trợ.
Trước tình trạng trên, quân đội Mỹ ngày 28/9 đã chỉ định Trung tướng Jeff Buchanan đứng đầu nỗ lực ứng phó thảm họa ở Puerto Rico.
Hiện khoảng 4.400 binh sỹ cũng đã được triển khai tại đây để ứng phó với khủng hoảng. Đây là một dấu hiệu cho thấy tình trạng hiện nay tại Puerto Rico là một thách thức nghiêm trọng.
Các động thái trên được chính quyền liên bang Mỹ đưa ra sau khi hứng chịu nhiều chỉ trích nặng nề liên quan tới việc phản ứng chậm chễ với bão Maria. Thậm chí, nhiều chỉ trích cho rằng Washington đang lặp lại sai lầm giống như khi đối phó với bão Katrina đổ vào bang New Orleans năm 2005.
[Tổng thống Mỹ thừa nhận Puerto Rico lâm vào khủng hoảng sau thiên tai]
Đạo luật Jones, được ban hành năm 1920, cấm các tàu mang cờ nước ngoài hoạt động giữa các cảng của Mỹ. Đạo luật này đã được dỡ bỏ ở Texas và Florida sau khi bão Harvey và Irma tràn vào 2 bang này.
Ngày 20/9, bão Maria đã đổ bộ vào Puerto Rico, gây ra mưa lớn, lũ lụt trên diện rộng. Nhiều nhà cửa và cơ sở hạ tầng bị phá hủy nghiêm trọng. Đây được coi là cơn bão mạnh nhất tràn vào đảo này trong gần 90 năm qua.
Bão Maria đã cướp đi sinh mạng của hơn 30 người trên khắp khu vực Caribê, trong đó có 16 người ở Puerto Rico. Ước tính, Chính phủ Mỹ sẽ phải hỗ trợ thêm cho hòn đảo này 30 tỷ USD để khắc phục hậu quả thiên tai và tái thiết đảo sau bão Maria./.
