Động thái trên diễn ra một ngày sau khi Hạ viện Mỹ bỏ phiếu gia hạn các điềukhoản - vốn sẽ hết hiệu lực vào ngày 28/2 này - đến ngày 8/12/2011.
Việc gia hạn trên giúp Thượng viện Mỹ có thêm thời gian giải quyết các quan ngạivề quyền tự do của công dân trong các điều khoản mà cho phép các nhà chức tráchtheo dõi những đối tượng bị tình nghi khủng bố, đồng thời có thêm thời gian tiếntới một thỏa thuận với Hạ viện Mỹ giúp gia hạn lâu hơn, cùng các biện pháp giámsát an toàn.
Các cuộc bỏ phiếu của Quốc hội Mỹ diễn ra trong bối cảnh tranh cãi gay gắt vềviệc sẽ gia hạn các điều khoản trên trong bao lâu, và những điều khoản này bảovệ cái gì. Đây là những điều khoản cốt lõi trong phản ứng về pháp lý đối với cácvụ khủng bố trên đất Mỹ cách đây gần 10 năm.
Các điều khoản trên cho phép nhà chức trách sử dụng thiết bị nghe lén các cuộcđiện thoại để theo dõi một cá nhân và công dân không mang quốc tịch Mỹ bị tìnhnghi là kẻ khủng bố đơn lẻ không có quan hệ với một nhóm cấp tiến nào, và thugiữ các ghi chép cá nhân hoặc của các tổ chức hay "bất kỳ những vật hữu hìnhnào" được cho là quan trọng đối với việc điều tra./.