Theo Trung tướng không quân Craig Franklin, người xây dựng kế hoạch tập trậntrên, cho biết cuộc tập trận kéo dài ba tuần với tên gọi “Thách thức nghiêmtrọng 2012” là cuộc tập trận thứ sáu trong chuỗi các cuộc tập trận chung ở quymô lớn và đã được lên kế hoạch trong vòng hơn hai năm.
Tướng Franklin gọi cuộc tập trận này là hoàn toàn mang tính phòng thủ, khôngliên quan tới bất kỳ diễn biến cụ thể nào trong khu vực.
Tuy nhiên, cuộc tập trận diễn ra trong bối cảnh quan hệ Mỹ-Iran tiếp tục căngthẳng và câu hỏi dai dẳng đặt ra về việc liệu Israel có tấn công vào các cơ sởhạt nhân gây tranh cãi của Iran hay không.
Bên cạnh đó, các đối thủ đảng Cộng hòa liên tục chất vấn về cam kết cuả chínhquyền Obama đối với việc đảm bảo an ninh cho đồng minh Israel trong chiến dịchvận động tranh cử Tổng thống Mỹ 2012 đang ở vào giai đoạn nước rút.
Phát biểu với các phóng viên qua điện thoại từ trụ sở chính của lực lượng khôngquân Mỹ tại châu Âu, căn cứ không quân Ramstein ở Đức, tướng Franklin và ngườiđồng cấp Israel, tướng Nitzan Nuriel, cho biết ít nhất 3.500 binh sỹ Mỹ đóng ởIsrael và châu Âu cùng khoảng 1.000 binh sỹ Israel sẽ phối hợp tập luyện đểchuẩn bị cho khả năng tấn công bằng rốckét, súng cối và tên lửa đạn đạo tầmngắn, tầm xa từ nhiều mặt trận.
Theo Bộ Tư lệnh Mỹ tại châu Âu, các khẩu đội pháo phòng không Patriot cùng mộttàu phòng thủ tên lửa đạn đạo Aegis và các hệ thống phòng không liên quan sẽđược triển khai và tích hợp với các thiết bị của Israel như là một phần của mạnglưới phòng không hỗn hợp.
Hệ thống phòng thủ tên lửa “Vòm sắt” và “Mũi tên 2” của Israel được phát triểnvới sự tài trợ của Mỹ cùng với hệ thống phòng không mới với tên gọi David’sSling được thiết kế để đánh chặn rốckét và tên lửa tầm trung sẽ đóng vai tròquan trọng trong cuộc tập trận này.
Cuộc diễn tập này chủ yếu được dựa trên các mô phỏng máy tính, nhưng nó cũng baogồm một bài tập bắn đạn thật. Mỹ sẽ phải chi cho cuộc tập trận khoảng 30 triệuUSD./.