Phát biểu tại phiên điều trần trước Ủy ban Quân lực Hạ viện Mỹ, ôngPanetta cho rằng việc cắt giảm chi tiêu trong các hoạt động của Bộ Quốc phòng sẽđẩy Lầu Năm Góc tới chỗ khó thực hiện được kế hoạch hiện đại hóa hệ thống vũkhí, mở rộng lực lượng Lục quân và Hải quân, đẩy mạnh các cuộc chiến chống khủngbố... để bảo vệ quốc gia.
Ông Panetta cho biết, quyết định này cũng buộc Lầu Năm Góc phảicân nhắc thận trọng hơn trong các kế hoạch triển khai quân đội Mỹ tại nhiều nơiở châu Á, Trung Đông...
Trước đó, ngày 4/8, tại cuộc họp báo chính thức đầu tiên trên cương vị Bộtrưởng Quốc phòng Mỹ, ông Panetta đã lên tiếng phản đối việc cắt giảm ngân sáchtrong bối cảnh Ủy ban Quân lực Hạ viện đang chuẩn bị xem xét các mức cắt giảmchi tiêu mới.
Ông Panetta cho rằng, Mỹ vẫn cần kiện toàn sức mạnh quốc phòng nhằm đưa cáccuộc chiến tới hồi kết và để đủ sức đối mặt với những mối đe dọa từ những nướcđang theo đuổi chương trình vũ khí hạt nhân gây tranh cãi.
Hồi tháng Tám, Quốc hội Mỹ và Tổng thống Barack Obama đã thông qua luật vềtrần nợ công nhằm kiềm chế tình trạng thâm hụt ngân sách khổng lồ. Luật này quyđịnh một ủy ban Quốc hội sẽ soạn thảo kế hoạch tiếp tục cắt giảm thêm chi tiêuliên bang. Nếu ủy ban này không đưa ra được kế hoạch cụ thể, tất cả các cơ quanthuộc chính phủ, bao gồm cả Bộ Quốc phòng, sẽ phải tự động bị cắt giảm thêm ngânsách.
Ngân sách quốc phòng Mỹ hầu như đã tăng gấp đôi kể từ sau sự kiện11/9/2001 và hiện chiếm khoảng 20% ngân sách liên bang.
Năm ngoái, Mỹ đã chikhoảng 700 tỷ USD cho quốc phòng, cao hơn rất nhiều so với bất kỳ quốc gia nàotrên thế giới./.