Bộ trưởng Panetta nói: "Cólẽ trong khoảng một năm, họ (Iran) có thể chế tạo được một vũ khí hạtnhân, và sẽ còn ít hơn nếu họ có một cơ sở được che giấu đâu đó ở nướcnày."
Tuy nhiên, một người phát ngôn Lầu Năm Góc ngày 20/12 đã tìm cáchxoa dịu phát biểu của ông Panetta, cho rằng phát biểu của Bộ trưởngPanetta chỉ là "giả thuyết" và rằng Bộ trưởng Panetta không nói có thôngtin tình báo về các cơ sở bí mật của Iran.
Trong cuộc trả lờiphỏng vấn nói trên, Bộ trưởng Panetta từ chối bác bỏ hành động quân sựđể ngăn chặn Iran sở hữu vũ khí hạt nhân.
Tuy nhiên, không giống nhưnhững tuyên bố trước đây, ông Panetta không đề cập tới khả năng về mộtcuộc tấn công mà ông đã nhiều lần nói tới. Ông chỉ nói: "Nếu họ (Iran)tiếp tục và chúng tôi có thông tin nói họ đang tiến tới phát triển mộtvũ khí hạt nhân, chúng tôi sẽ có những biện pháp cần thiết để ngăn chặnviệc đó"./.