Phátbiểu với báo giới tại Hội nghị Ngoại trưởng ASEAN ở Brunei, Ngoạitrưởng Natalegawa nói rằng cuộc gặp này do Trung Quốc đề xuất và tất cảcác nước ASEAN đã đồng ý tham dự.
Động thái này tiểm ẩn ý nghĩa quantrọng do Trung Quốc luôn khẳng định sẽ giải quyết các tranh chấp lãnhthổ trên nguyên tắc song phương với từng quốc gia riêng lẻ, trong khiASEAN muốn đưa ra quan điểm với tư cách nhóm. Sự bất đồng này được cholà nguyên nhân gây trì hoãn tiến trình xây dựng COC.
Dù thời gianvà địa điểm cụ thể chưa được ấn định, song ông Natalegawa cho hay cuộchọp đã được lên kế hoạch này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc "thúc đẩyCOC và duy trì một bầu không khí tích cực tại BiểnĐông."
Trung Quốc và ASEAN hồi năm 2002 đã ký Tuyên bố về cácứng xử của các bên ở Biển Đông, theo đó cam kết sẽ giải quyết hòa bìnhcác tranh chấp và không có hành động đe dọa hòa bình-ổn định, song nhữngnỗ lực hướng tới việc đưa ra một bộ quy tắc mang tính ràng buộc pháp lývẫn "giậm chân tại chỗ"./.