Xe hơi phương Tây bị cấm nhập vào Iraq theo các lệnh trừng phạt dưới thờiSaddam Hussein. Hệ quả là những chiếc Volkswagen Passats được đưa đến từ Brazil tronggiai đoạn 1983-1990 để đổi lấy dầu mỏ vẫn còn nhan nhản trên đường phố.
Tuy nhiên, thu nhập cải thiện và bạo lực lắng xuống trong thời gian quađang thổi bùng khát vọng trung lưu, kể cả sở hữu xe hơi. Một trong những mẫu xeđược chưa chuộng là Dodge Charger của Chrysler, vốn được người dân bản địa đặtcho cái tên khá kêu “Obama.”
Ông Stefan Mecha, giám đốc điều hành Volkswagen tại Trung Đông, nhận định với dânsố hơn 30 triệu và một nền kinh tế đang tăng trưởng, thị trường xe hơi Iraq có“tiềm năng lớn.” Ông dự báo lượng xe bán ra của cả ngành sẽ tăng hơn 30% trongnăm nay lên 120.000 chiếc và nhu cầu có thể còn lớn hơn nhiều. Còn giám đốc điều hành phụ trách Trung Đông của Ford Larry Prein cũng chorằng Iraq có “nhiều triển vọng.”
Ford dự kiến lượng xe bán ra sẽ tăng gấp đôitrong năm nay sau khi đã tăng gấp ba lần lên 2.000 xe vào năm 2011. Đại lý NivaCar của Ford có kế hoạch đầu tư 200 triệu USD trong ba năm tới để mở các cửahàng mới nhằm khai thác nhu cầu đang tăng cao.
Ngoài ra, Volkswagen cũng có kế hoạch đầu tư vào các showroom và trung tâm dịch vụmới ở Iraq sau khi đã đặt một chân vào thị trường này năm 2003 bằng việc bán xecho chính phủ, lực lượng Mỹ và các tổ chức viện trợ.
Năm ngoái, doanh số của GM tăng 68% lên 32.000 xe, đưa Iraq trở thành thịtrường lớn thứ hai của hãng này trong khu vực sau Saudi Arabia./.