Đã thành thông lệ, hàng năm, cứ vào thời điểm ba tuần trước lễ Giáng sinh, một cây thông Noel lớn được dựng lên giữa quảng trường Thánh Peter của Vatican.
Ngày 5/12, một cây thông 45 tuổi, cao 25m và nặng bảy tấn là món quà của người dân Waldmunchen, một thị trấn nhỏ ở bang Bavaria của Đức gần biên giới với Cộng hòa Séc gửi tặng Tòa thánh Vatican, đã được đưa đến Roma dựng lên ở chính giữa quảng trường.
Người ta đã mất ba ngày để đưa cây thông từ Đức sang đây, một ngày để cố định cây thông ở chính giữa quảng trường, và ít nhất hai ngày nữa để trang hoàng cho nó trở nên lộng lẫy và nổi bật tại nơi này, khi Giáng sinh đang đến gần.
Dựng cây thông Noel để kỉ niệm ngày Giáng sinh ở trong các gia đình, các cộng đồng dân cư hoặc các thành phố từ nhiều thế kỉ nay đã là một phong tục của các giáo dân Thiên chúa và dần dần trở thành một hoạt động mang tính văn hóa ở trên toàn thế giới. Tuy nhiên, truyền thống dựng cây thông Giáng sinh ở quảng trường Thánh Peter này mới chỉ được thực hiện từ năm 1982, với việc mỗi năm một nước Châu Âu lại gửi tặng Giáo hoàng một cây thông lớn.
Trong khi cây thông đã được dựng lên thì một công trường lớn cũng đang hình thành bên cạnh đó. Một hoạt cảnh lớn với máng cỏ về sự ra đời của Chúa hài đồng đang được lắp ráp tại quảng trường. Một số tiểu cảnh đã được che kín để tránh con mắt tò mò của du khách thập phương cũng như người hành hương. Hoạt cảnh này sẽ được mở vào đúng ngày Giáng sinh.
Đây là một cảnh lớn với chủ đề "Francis 1223-Francis 2013" để kỷ niệm Giáng sinh đầu tiên của Giáo hoàng Francis ở Vatican cũng như đề cập đến Francis ở Assisi, tên của vị Thánh mà Giáo hoàng đã đặt tên hiệu của mình. Theo truyền thuyết, chính Thánh Francis Assisi là người đã tổ chức lễ Giáng sinh đầu tiên với máng cỏ và cây thông Noel vào năm 1223.
Những ngày cuối năm đang đến rất gần. Tất cả chờ đợi một Giáng sinh an lành và năm mới hạnh phúc./.
