Năm 2001, ông Vĩnh là người đầu tiên ở miền Nam dấn thân vào nghề nuôi cárô đồng. Nhờ những thành công và kinh nghiệm của người nông dân này, năm 2002Trung tâm khuyến nông tỉnh Đồng Nai tổ chức hội thảo về vấn đề nuôi cá rô và từđó con cá rô đồng đã được nuôi rộng rãi ở vùng Đông Nam Bộ.
Ngày đó, sau khi nhân giống thành công loài cá rô đồng, ông Vĩnh đã chonuôi thử nghiệm 2 triệu con cá giống, trên diện tích ao nuôi 6.000m2.
Ban đầu, nghĩ cá rô là cá hoang dã nên ông Vĩnh tận dụng mọi thứ để làmthức ăn; vụ đầu tiên phải mất gần 6 tháng ông mới có thể thu hoạch và sản lượngchỉ đạt trên 6 tấn/1ha.
Sau đó, ông Vĩnh quyết định cho ăn thức ăn viên. Nhờ áp dụng khoa học kỹthuật vào chăn nuôi, vụ tiếp theo chỉ sau bốn tháng đã cho thu hoạch với sảnlượng tăng lên trên 15 tấn/1ha. Năm 2006-2008, sản lượng đạt mức kỷ lục với hơn30 tấn/1ha, sau khi trừ các chi phí ông Vĩnh thu lãi trên 1,2 tỷ đồng/năm bằngnghề nuôi cá rô đồng.
Bằng hình thức nuôi quảng canh, cho ăn thức ăn viên cộng với việc làm vệsinh ao hồ mỗi năm 1 lần nên ông Vĩnh có thể nuôi 2 lứa cá/năm. Hiện nay, diệntích ao nuôi của gia đình ông Vĩnh khoảng trên 4,5ha, ông còn mạnh dạn giúp đỡbà con về kỹ thuật và giống để nhân rộng mô hình nuôi cá rô đồng. Nhờ đó mà xãTân Hạnh, thành phố Biên Hoà đã có 18ha ao nuôi cá rô.
Tuy nhiên, thời hoàng kim của nghề nuôi cá rô đồng đã không còn nữa. ÔngVĩnh cho biết năm 2001, giá một bao thức ăn là 177.000 đồng, bán 1 kg cá với giá25.000 đồng. Từ năm 2008 đến nay, giá cả leo thang, nay một bao thức ăn giá 320.000 đồng trong lúc đó giá bán cá vẫn không thay đổi, nên nhiều hộ dân ở xã Tân Hạnh đãchuyển từ nuôi cá rô sang nuôi các loại thủy sản khác.
Đối mặt với nhiều khó khăn nhưng ông Nguyễn Văn Vĩnh vẫn gắn bó với cá rôđồng. Trăn trở trước việc tìm đầu ra ổn định và xây dựng thương hiệu cho loài cárô đồng, tháng 6/2010, ông đã đứng ra thành lập hợp tác xã nuôi cá rô đồng VĩnhHưng để cùng với các hộ nông dân trong xã xây dựng thương hiệu cá rô đặc trưngcủa Việt Nam.
Hiện nay, ông Vĩnh đang gấp rút hoàn thiện hồ sơ để Sở Khoa học công nghệtỉnh Đồng Nai cấp chứng nhận thương hiệu cá rô đồng Biên Hòa và tiến tới đăng kýthương hiệu độc quyền cho loài cá rô này.
Ông cho biết để sản phẩm cá rô đồng đi ra thị trường thế giới, cần có mộtthương hiệu, một chứng nhận có cơ sở pháp lý, đồng thời phải có một đơn vị đứngra làm đầu mối. Bên cạnh đó, những người nuôi cá phải áp dụng khoa học kỹ thuật,để con cá vừa ngon vừa đảm bảo vệ sinh an toàn thực phẩm.
Trước những thành công và đóng góp của ông trong nghề nuôi cá, năm 2007,Bộ Khoa học và Công nghệ đã tặng ông kỷ niệm chương “Vì sự nghiệp khoa học côngnghệ;” nhiều năm liền ông được Hội Nông dân Việt Nam vinh danh là “Nông dân thiđua sản xuất kinh doanh giỏi, đoàn kết giúp nhau xoá đói giảm nghèo và làm giàuchính đáng.” Ông còn tích cực tham gia làm công tác từ thiện, giúp đỡ những họcsinh, sinh viên có hoàn cảnh khó khăn./.