Máy bay không người lái BQM-74E của Mỹ cất cánh từ tàu khu trục được trang bị tên lửa dẫn đường USS Underwood. (Nguồn: AFP/TTXVN)
Tập đoàn chế tạo máy bay Boeing cùng hai hãng công nghệ lớn của Mỹ là Masten Space Systems và Northrop Grumman là những cái tên được Lầu Năm Góc "chọn mặt gửi vàng" cho dự án phát triển máy bay không người lái thế hệ mới đầy tham vọng mang tên XS-1.
Trong tuyên bố ngày 15/7, Cơ quan Nghiên cứu các dự án quốc phòng cao cấp (DARPA) thuộc Bộ Quốc phòng Mỹ cho biết ba tập đoàn được lựa chọn nói trên được đánh giá là có thể áp dụng linh hoạt các công nghệ tân tiến cũng như các công nghệ đang được nghiên cứu, phát triển để có thể đưa vào ứng dụng trong tương lai.
Theo cơ quan trên, trong giai đoạn đầu tiên, các tập đoàn tham gia dự án sẽ phát triển một mô hình thử nghiệm, nghiên cứu các phương án giảm rủi ro khi ứng dụng các công nghệ vào quy trình chế tạo, đưa ra kế hoạch bay thử nghiệm chi tiết... Giai đoạn hai của dự án gồm chế tạo máy bay thử nghiệm và tiến hành bay thử... sẽ được triển khai trong năm 2015.
Đại diện Boeing cho biết thêm hợp đồng thiết kế sơ bộ mà hãng này vừa giành được trị giá khoảng 4 triệu USD, chủ yếu tập trung nghiên cứu để mang lại ưu điểm tiên quyết của XS-1 là có thể dễ dàng tái sử dụng.
Dự án XS-1 được Lầu Năm Góc công bố hồi tháng Chín năm ngoái. Mục tiêu của dự án nhằm phát triển thế hệ máy bay vũ trụ không người lái có thể tái sử dụng, có khả năng vận hành và độ an toàn tương tự các máy bay hiện có, song với chi phí chỉ bằng 1/10, tức là tối đa 5 triệu USD cho mỗi chuyến bay.
Với vận tốc tối đa gấp 10 lần tốc độ âm thanh, XS-1 được trang bị hệ thống vệ tinh cỡ nhỏ, có thể chở được từ 1.300-2.200 kg hàng hóa vào khu vực quỹ đạo thấp của Trái Đất và thực hiện 10 chuyến bay trong 10 ngày thực hiện sứ mệnh./.
