Trước đó, vào sáng cùng ngày, một cuộc tổng đình công do tổ chức ly khaiPhong trào Miền Nam phát động đã diễn ra trong 6 giờ đồng hồ, làm tê liệt thànhphố Aden từng là thủ đô của miền Nam độc lập trước đây.
Các lực lượng an ninh Yemen đã được triển khai bảo vệ các tòa nhà chínhphủ và các lãnh sự quán nước ngoài ở thành phố Aden.
Các nhà hoạt động cho biết những người biểu tình cũng tập trung ởMoukalla, thủ phủ tỉnh Shabwa miền Đông Bắc Yemen.
Miền Nam và miền Bắc Yemen thống nhất năm 1990. Sau đó, miền Nam ly khaivào năm 1994, dẫn tới một cuộc nội chiến ngắn với kết quả quân đội miền Bắcgiành chiến thắng.
Để giải quyết bế tắc chính trị kéo dài, Yemen ban đầu dự kiến tổ chức cuộcđối thoại dân tộc vào giữa tháng 11/2012, nhưng đã phải hoãn do các phe pháitrong Phong trào Miền Nam từ chối tham gia đối thoại.
Sau nhiều tháng thương lượng và dưới sức ép của Liên hợp quốc, phần lớncác phe phái đã đồng ý tham gia đối thoại.
Tổng thống lâm thời Abdrabbu Mansour Hadi kêu gọi tất cả các phe phái thamgia cuộc đối thoại dân tộc vào ngày 18/3, dự kiến kéo dài 6 tháng, nhằm soạnthảo hiến pháp mới và mở đường cho cuộc tổng tuyển cử năm 2014./.