Dù tung ra sân đội hình khá mạnh nhưng Manchester United đã gặp khá nhiều khó khăn trong chuyến làm khách trước Sunderland ở vòng 31 giải Ngoại hạng Anh.
Phải nhờ đến pha đá phản lưới nhà của Titus Bramble bên phía Sunderland, M.U mới có thể giành chiến thắng sít sao 1-0. Chiến thắng này giúp M.U tạm thời nâng khoảng cách với đội nhì bảng Manchester City lên thành 18 điểm.
Dù trải qua chuỗi trận tịt ngòi đáng thất vọng (ba trận ở giải Ngoại hạng Anh, hai trận ở Cup FA và hai trận ở Champions League) nhưng huấn luyện viên Alex Ferguson vẫn tiếp tục đặt niềm tin vào tiền đạo Robin van Persie.
Nguyên nhân chính dẫn tới quyết định này là do chân sút người Hà Lan đã tìm lại được cảm giác ghi bàn trong đợt triệu tập cùng đội tuyển quốc gia ở vòng loại World Cup 2014 vừa qua.
Trong khi đó, tiền đạo Wayne Rooney đã không có tên trong danh sách tham dự trận đấu này.
Với quyết tâm giành trọn 3 điểm để gây áp lực cho đội nhì bảng Man City, ngay sau tiếng còi khai cuộc, M.U đã đẩy cao đội hình để tạo ưu thế.
Phút thứ 3, van Persie có tình huống dứt điểm đầu tiên. Nhận bóng từ quả tạt của Carrick, chân sút người Hà Lan đã đánh đầu đưa bóng đi tới đúng vị trí của Mignolet.
Phút thứ 5, các cổ động viên của M.U đã có một phen hú vía khi David de Gea suýt nữa đã biếu cho đội chủ nhà 1 bàn thắng. Thủ thành người Tây Ban Nha phát bóng lên quá yếu, khiến trái bóng đi thẳng tới vị trí của một cầu thủ Sunderland. May là đường chuyền kế tiếp đã bị đẩy vào thế việt vị.
Phút 11, tận dụng sự lơi lờ của hàng thủ Sunderland, Buttner đã có cơ hội băng xuống đối mặt với khung thành đội khách nhưng hàng thủ của Sunderland đã rất nhanh lùi về để cản phá thành công.
Phút 26, trung vệ Titus Bramble của Sunderland đã mang về niềm vui bất ngờ cho M.U. Từ cánh trái, van Persie di chuyển vào trung lộ, dứt điểm trúng đùi Bramble đổi hướng làm bó tay Mignolet.
Bàn thắng được tính là pha đá phản lưới nhà của Bramble. Như vậy van Persie vẫn chưa thể giải cơn khát bàn thắng của mình.
Phút 32, Hậu vệ phải Rafael dính chấn thương và buộc phải rời sân nhường chỗ cho Jonny Evans.
Phút 34, Ashley Young có một cú sút phạt khá tốt từ cự ly khoảng 20m. Đáng tiếc, Mignolet đã tỏ ra quá xuất sắc trong tình huống này và cứu thua cho Sunderland.
Phút 35, Young và Kagawa phối hợp ở cánh trái trước khi chuyền vào cho Anderson. Tuy nhiên, hậu vệ Sunderland không kịp thời can thiệp.
Phút 41, van Persie có cú sút phạt cực mạnh từ góc chếch về bên phải. Nhưng Mignolet cũng đã phản xạ tuyệt vời.
Hiệp một khép lại với tỷ số 1-0 nghiêng về đội khách M.U.
Bước sang hiệp hai, với lợi thế tinh thần lớn M.U tiếp tục là đội chiếm quyền kiểm soát trên sân.
Phút 55, Buttner đi bóng kĩ thuật trước khi tạt bóng khá tốt vào trong nhưng hậu vệ Sunderland đã kịp thời can thiệp.
Phút 60, de Gea đã bị đau sau pha va chạm với chính Nemanja Vidic. Rất may sau khi được các nhân viên y tế của M.U chăm sóc, thủ thành người Tây Ban Nha đã trở lại tiếp tục thi đấu.
Ngay sau tình huống này, đội chủ nhà đã vùng lên để tìm bàn gỡ hòa.
Phút 71, Smalling có một pha cản phá rất chính xác tình huống băng vào đánh đầu cắt mặt của cầu thủ Sunderland sau pha tạt cánh của Johnson.
Phút 73, Adam Johnson tung ra cú sút xa về phía khung thành của M.U nhưng chưa thể làm khó được de Gea.
Phút 81, Buttner có một pha xử lý khéo léo ở trung lộ trước khi tung chân sút xa cực kì hiểm hóc nhưng Mignolet đã cản phá tình huống thành công.
Trận đấu khép lại với tỷ số 1-0 nghiêng về M.U.
Đội hình ra sân:
Sunderland: Mignolet; Bardsley, Bramble, O'Shea, Rose; Johnson, Gardner, N'Diaye, McClean; Sessegnon; Graham.
Dự bị: Westwood, Larsson, Wickham, Kilgallon, Colback, Mangane, Mandron.
Man Utd: De Gea, Rafael, Vidic, Smalling, Buttner; Valencia, Carrick, Anderson, Young; Kagawa; Van Persie.
Dự bị: Lindegaard, Evra, Evans, Nani, Welbeck, Cleverley, Powell./.
