Theo các nhàhoạt động nhân quyền, đây là lời kêu gọi thẳng thắn đầu tiên của Mỹ vềviệc nhà lãnh đạo Syria nên từ chức trong bối cảnh áp lực ngày càng giatăng đối với ông Assad, yêu cầu ông này chấm dứt cuộc đàn áp kéo dài nhiều thángqua nhằm vào những người bất đồng, khiến hơn 2.000 người thiệt mạng.
Các quan chức cho biết thêm Nhà Trắng sẽ công bố một tuyên bố bằng vănbản của Tổng thống Obama trước khi Ngoại trưởng Hillary Clinton có bàiphát biểu dự kiến vào lúc 14 giờ GMT ngày 18/8, tức 21 giờ.
Trước đó, Washington cũng đã tuyênbố Tổng thống Assad đã đánh mất tính hợp pháp và cho rằng đất nước Syriasẽ tốt đẹp hơn nếu không có nhà lãnh đạo này, song chưa thẳng thừng yêucầu ông Assad từ bỏ quyền lực.
Ngay sau những phát biểu trên của Tổng thống Mỹ, Đại diện cấp cao phụ trách anninh và đối ngoại của EU, bà Catherine Ashton cũng tuyên bố: "EU thấy rằng ôngal-Assad cần phải từ chức."
Trong khi đó, Tổng thống Pháp Nicolas Sarkozy, Thủ tướng Đức Angela Merkelvà Thủ tướng Anh David Cameron cũng có những phát biểu tương tự. Trong một tuyênbố chung, ba nhà lãnh đạo trên cũng kêu gọi ông al-Assad từ chức.
Cùng ngày, Thụy Sĩ cũng lên án tình trạng bạo lực ở Syria và triệu hồi đạisứ của mình tại Syria về nước. Trước đó, các nước Arập Xêút, Kuwai, Bahrain vàTunisia đã lần lượt rút đại sứ của mình tại Damascus về nước.
Trong một diễn biến khác, sáng cùng ngày, Cao ủy Nhân quyền của Liên hợpquốc, ông Navi Pillay đã kêu gọi Hội đồng Bảo an LHQ đưa vấn đề này ra Tòa ánHình sự Quốc tế (ICC). Theo kế hoạch, HĐBA sẽ họp trong ngày 18/8 để nghe báocáo của ông Pillay.
Hôm 17/8, Tổng thống Syria Bashar al-Assad cũng đã nói với Tổng thư ký Liên hợp quốcBan Ki-moon qua điện thoại rằng các chiến dịch quân sự chống lại người biểu tìnhđã "ngừng lại."
Quan chức Syria cho hay tuyên bố trên của ông Assad được đưa ra nhằm đáp lại yêucầu của Tổng thư ký Ban Ki-moon dừng ngay lập tức "tất cả các chiến dịch quân sự vànhững vụ bắt giữ quy mô lớn."/.