Thông báo được đưa ra sau khi một phát ngôn viên cho Grand AyatollahBashir al-Najafi, một trong những giáo sỹ hàng dầu Iraq, nói rằng bộ phận lãnhđạo cao nhất của người Hồi giáo Shiite muốn dự án này bị hoãn lại "bởi tìnhtrạng tham nhũng xuất hiện trên khía cạnh quản lý và tài chính."
Kế hoạch tôn vinh Najaf nằm trong các nỗ lực của Iraq nhằm đưa đất nướctrở lại bản đồ văn hóa, sau cuộc xâm lược của Mỹ hồi năm 2003 dẫn tới những cuộcchiến sắc tộc đẫm máu.
"Dự án Najaf trở thành Thủ đô Văn hóa Hồi giáo đã bị hoãn theo đề nghị củanhiều bên," phát ngôn viên Faisal Abdullah nói và không cung cấp thêm chi tiết.Một phát ngôn viên khác thì cho biết Najaf có vị trí quan trọng và việc biến nóthành thủ đô văn hóa cần các nỗ lực trung thành và phải hoàn toàn không có tệtham nhũng diễn ra.
Một tuyên bố trên trang web chính thức của dự án lại đưa ra lời giải thíchkhác, dẫn lời Bộ trưởng Văn hóa Aqil al-Mindalawi nói rằng nó chỉ bị tạm dừngtrong khoảng thời gian từ 4-6 tháng, bởi lễ khai trương dự án lại trùng với mộthội nghị Arập diễn ra ở Baghdad trong ngày 29/3.
Trước đó, hôm thứ Hai, phát ngôn viên chính phủ Ali al-Dabbagh nói trongmột cuộc phỏng vấn rằng dự án Najaf gặp nhiều khó khăn, do công tác chuẩn bịchưa đầy đủ và chưa sẵn sàng. Hồi cuối tháng 9/2011, một số nhân vật cao cấpcũng đã rút khỏi dự án nêu trên.
Ngoài ra, giới chức chịu trách nhiệm triển khai cũng thừa nhận thời giandành cho họ quá ngắn, vài phần trong dự án đã chậm tiến độ và phần lớn trongkhoản ngân sách trị giá nửa tỉ USD rót vào dự án đã bị chuyển đi cho các kếhoạch khác./.