Ông Efren Reyes (68 tuổi) được đánh giá là tay cơ vĩ đại nhất mọi thời đại. (Ảnh: Xwhos) Efren Reyes, người Philippines, đẳng cấp bậc nhất ở SEA Games 31. Tay cơ 68 tuổi này là chủ đề của hàng triệu câu chuyện nổi bật trên YouTube, thậm chí còn là cảm hứng tạo ra một nhân vật X-Men trong Marvel.
Efren Reyes có xuất thân khốn khó, phải bỏ học và bắt đầu kiếm tiền ở tuổi 12 vì gia đình cậu, với 9 anh chị em, rất cần tiền.
Efren có một người chú điều hành một sảnh bi-a, mang tên Lucky 13, ở thủ đô Manila. Do có một Efren khác đã chơi ở Lucky 13, vì vậy, người ta gọi người trẻ hơn đến sau làEfren "Bata" Reyes.
Tuy nhiên, chơi bi-a ở Manila chưa phổ biến vào những năm 70 của thế kỷ trước, nên để kiếm sống qua ngày, "Bata" Reyes đã làm việc tại một nhà xuất bản truyện tranh, sắp xếp các trang cho máy in. Sau giờ làm việc, anh mới đến quán bi-a.
Reyes đã trải qua những năm tháng tuổi teen và những năm tuổi 20 để kiếm tiền, sống trong cái mà tờ New York Times từng gọi là “sự mù mờ sinh lợi.”
Anh sang Mỹ chơi dưới nhiều cái tên khác nhau, về Philippines với hàng chục nghìn USD trong túi. Nổi tiếng trong các phòng chơi bi-a trên toàn thế giới, anh đã làm điều duy nhất anh có thể làm - trở thành vận động viên chuyên nghiệp.
Gần 30 tuổi, Reyes lần đầu tiên tham dự giải chuyên nghiệp ở Philippines và đã giành chiến thắng. Điều khiến tay cơ này trở nên đặc biệt, hấp dẫn chính là cách anh chiến thắng.
[SEA Games 31: Giấc mơ chinh phục đường chạy 100m của VĐV Marc Louis]
Bằng cách tư duy cao hơn đối thủ, bằng cách thực hiện những cú đánh kỳ lạ mà không ai dám thử, đơn giản là không bao giờ mất bình tĩnh. Khi chuyển sang chuyên nghiệp, Bata có một biệt danh mới "The Magician" (Ảo thuật gia)
Tại giải Derby City Classic khai mạc năm 1999, anh đã giành được giải thưởng “Bậc thầy của bàn pool” cho cơ thủ xuất sắc nhất.
Nhà văn và là họa sỹ truyện tranh người Philippines Whilce Portacio đã nhận thấy sự chân thực trong con người của Reyes. Vào thập niên 80, ông có ý tưởng cho một nhân vật X-Men mới: Bishop, một dị nhân du hành thời gian có thể giúp Wolverine kiếm tiền. Trong đầu ông khi đó, nhân vật này sẽ là người Mỹ gốc Philippines và sẽ được xây dựng dựa trên Bata.
Cho đến nay, Efren "Bata" Reyes đã giành hơn 70 danh hiệu quốc tế và là cơ thủ đầu tiên giành chức vô địch thế giới ở hai bộ môn pool khác nhau.
Trong vô số danh hiệu của mình, Reyes là nhà vô địch giải 8 bóng thế giới bốn lần, vô địch giải 9 bóng thế giới WPA năm 1999, ba lần vô địch giải Mỹ mở rộng, hai lần vô địch giải pool thế giới và 13 lần thắng giải Derby City Classic.
Reyes cũng đại diện cho Philippines tại World Cup of Pool, giành chiến thắng trong sự kiện này với Francisco Bustamante vào năm 2006 và 2009.
Bằng cách đánh bại tay cơ người Mỹ Earl Strickland trong sự kiện Color of Money khai mạc năm 1997, Reyes đã mang về giải thưởng đơn lẻ lớn nhất trong lịch sử pool là 100.000 USD.
Nhiều nhà phân tích, người hâm mộ và người chơi coi Reyes là cơ thủ vĩ đại nhất mọi thời đại./.
