Cầu thủ từng bị coi là "phế binh" Owen Hargreaves đã có màn ra mắt không thể ấn tượng hơn khi sớm có được bàn thắng mở tỷ số, góp phần không nhỏ giúp Man City giành chiến thắng 2-0 trước Birmingham tại Carling Cup. Bàn thắng này cho thấy, Man City dường như đã có lý khi đặt niềm tin vào một cầu thủ từng bị Manchester United thải hồi. Tại vòng 3 Carling Cup, dù được đánh giá cao hơn, song những đội bóng lớn như Chelsea, Liverpool và ngay cả Manchester City cũng đã phải rất vất vả mới ghi tên mình vào vòng 4. Cũng giống nhiều đội bóng khác đang chơi tại Premier League, Chelsea đã tạo cơ hội cho các cầu thủ trẻ như Bertrand, McEachran, Romeu, Lukaku được thi đấu nhiều hơn nhằm tích lũy kinh nghiệm tại những sân chơi như Caling Cup. Trên thực tế, trong cuộc tiếp đón Fulham, các cầu thủ trẻ của The Blues thi đấu khá tốt và nắm thế trận ngay từ sau tiếng còi khai cuộc, để tạo nên những tình huống sóng giá về phía khung thành của thủ môn Schwarzer. Chơi hưng phấn và lấn lướt trước đối phương, Chelsea đã rơi vào thế khó khi trung vệ Alex nhận thẻ đỏ phải rời sân ngay đầu hiệp 2, còn đội nhà phải đối mặt với quả phạt penalty. Tuy nhiên, Kasami bên phía Fulham lại đá bóng dội xà ngang, bỏ lỡ 1 cơ hội không thể ngon ăn hơn. Việc phải chơi với 10 người đã khiến cho đội chủ sân Stamford Bridge bộc lộ những khuyết điểm. Điều đó buộc huấn luyện viên Villa-Boas phải thay đổi chiến thuật khi tung những trụ cột như John Terry và sân nhằm củng cố sự vững chắc. Sự thay thế này đã phần nào giúp Chelsea giành lại ưu thế, khi mà Fulham bắt đầu lộ rõ ý đồ đưa trận đấu tới những loạt luân lưu 11m bằng cách co về phòng thủ. Tất nhiên, đội khách đã thực hiện thành công ý đồ của mình khi cầm hòa Chelsea sau 120 thi đấu. Ở màn "đấu súng" căng thẳng, Chelsea đã vượt qua cái dớp đen đủi mỗi khi đối mặt với loạt sút luân lưu, để giành chiến thắng chung cuộc 4-3 trước đội bóng khó chơi Fulham, ghi tên mình vào vòng 4 Carling Cup.
Chelsea nhọc nhằn đi tiếp.
Nếu như, Chelsea phải đối đầu với đội bóng khó chơi tại Premier League, thì cả Liverpool và Manchester City có phần dễ thở hơn bởi đối thủ của họ chỉ là những đội bóng đang chơi ở giải hạng Nhất như Brighton và Birmingham. Tuy nhiên, hai "ông lớn" này cũng đã gặp phải những khó khăn nhất định mới có thể vượt qua vòng 3 Carling Cup. Ở cuộc đối đầu với Birmingham, huấn luyện viên Roberto Mancini đã quyết định tung tiền vệ Owen Hargreaves ra sân ngay từ đầu. Ngay trong ngày chào sân Etihad, cựu ngôi sao của Manchester United Owen Hargreaves đã có màn ra mắt ấn tượng bằng bàn thắng mở tỷ số ở phút 17, trước khi "ngựa chứng" Mario Balotelli ấn định tỷ số 2-0 cho Man Xanh. Trong khi đó, mặc dù có sự khởi đầu khá tốt với bàn thắng mở tỷ số từ sớm của Bellamy, song Liverpool đã phải rất khó khăn mới có thể vượt qua Brighton. Chiến thắng của Lữ đoàn đỏ chỉ có thể được ấn định ở phút 81 khi Dirk Kuyt nâng tỷ số lên 2-0, trước khi Barnes ghi bàn thắng danh dự ở phút 90 trên chấm 11m./.
Xem bàn thắng của Hargreaves cho Man City:
Xem bàn thắng của Hargreaves cho Man City:
Huy Anh (Vietnam+)
