Premier League 2010-11 đã hạ màn sau 90 phút đầy cảm xúc trên các sân cỏxứ sương mù đêm qua, và hai cái tên phải xuống chơi ở Championship cùng West Ham la Blackpool và Birmingham.
Nước mắt Blackpool
Old Trafford vẫn là tâm điểm của sự chú ý, bởi đó là nơi người ta đang chờ xemSir Alex có thực hiện đúng những gì ông đã hứa, và Blackpool có thể tạo nên mộtcuộc đào thoát ngoạn mục hay không. M.U vẫn tung ra sân đội hình khá mạnh chuẩn bị cho lễ nhận cúp, và Blackpool đã đi từ hy vọng tới thất vọng.
Phút 40, khi nhạc trưởng Charlie Adams sút phạt tung lưới van der Sar, với sự "trợgiúp" không nhỏ từ hàng rào của M.U, những CĐV Blackpool tràn đầy hy vọng trụlại với giải đấu cao nhất của bóng đá Anh. Kết thúc hiệp đấu đầu tiên, Wolves đãbị Blackburn dẫn đến 3-0 trong trận chung kết ngược, Wigan không tài nào ghiđược bàn vào lới Stoke, còn trận Tottenham - Birmingham vẫn chưa có tỷ số. Sangđến đầu hiệp hai, khi Gary Taylor Fletcher nâng tỷ số lên 2-1 sau đường tạt củaVaughan, người ta đã nghĩ đến một cuộc thoát hiểm ngoạn mục. Nếu tỷ số ấy đượcgiữ nguyên, Blackpool sẽ được 42 điểm và tự quyết định số phận của mình.
Nhưng niềm vui của Blackpool chỉ kéo dài được đúng... 6 phút. Pha phối hợp đẹpmắt giữa Park Ji-sung và Anderson đã mang đến bàn gỡ hòa 2-2. Huấn luyện viên Ian Holloway đãâu lo trở lại và dĩ nhiên đang mong ngóng kết quả từ những cặp đấu khác. Nhưngkhi ấy (phút 63), họ vẫn "sống", vì Birmingham bị Spurs dẫn 1-0, Wolves vẫn đangthua Blackburn 0-3 còn Stoke vẫn chưa thể tìm thấy niềm vui ở Britannia.
Sự âu lo của Holloway là có cơ sở bởi Blackpool đã không đủ nghị lực để vượt quanhững thời khắc khó khăn nhất, cho dù đối thủ của họ cũng chẳng đá hết sức vìcái đầu còn hướng tới Wembley. Khi trung vệ Ian Evatt lóng ngóng đá phản lướinhà sau đường tạt của Chris Smalling, Blackpool hiểu rằng cuộc phiêu lưu của họtại Premier League đã kết thúc. Và bàn thắng nâng tỷ số lên 4-2 của lão tướngMichael Owen là nhát đinh cuối cùng đóng lên số phận đội bóng màu da cam.
Dự Cúp châu Âu, nhưng xuống hạng
Đó là trường hợp của Birmingham, đội bóng đã đánh bại Arsenal ở trận chung kếtcúp Carling, nhưng lại phải đối mặt với thực tại nghiệt ngã ở Premier League.Tại White Hart Lane ngày hôm qua, Birmingham phải đối mặt với một đội bóng khaokhát chiến thắng để bảo vệ suất dự Europa League (Tottenham). Và cho dù đã rấtnỗ lực, đội bóng của Alex McLeish vẫn phải rời sân đấu này với một thất bại.
Điều đáng nói là Birmingham đã sống trong hy vọng suốt 45 phút hiệp hai, đặcbiệt là khi Craig Gardner gỡ hòa 1-1 ở phút 79. Thời điểm ấy, họ vẫn bằng điểmvới Wolves, và sẽ vượt lên nếu như đội bóng này thủng lưới tiếp. Nhưng rốt cục,Wolves gỡ 2 bàn và chỉ thua sát nút 2-3 trước Blackburn. Còn tại Britannia,Wigan đã tìm thấy niềm vui vô bờ khi Hugo Rodallega sút tung lưới Stoke City. Vàtấn bi kịch với Birmingham đã đến vào đúng phút... bù giờ thứ ba, khiPavlyuchenko hoàn tất cú đúp của mình bằng một pha dứt điểm tuyệt diệu tung nóclưới Ben Foster.
Những cuộc chạy trốn đầy căng thẳng đã mang đến một hương vị đặc biệt choPremier League trong ngày hạ màn. Ở đó có nước mắt của Blackpool, đội bóng đãphải đối mặt với cơn ác mộng ở Nhà hát của những giấc mơ, có nụ cười thỏa mãncủa Wigan, vốn xếp áp chót ở vòng 37, nhưng vớ được "lộc" khi chỉ phải gặp mộtStoke đã hết động lực thi đấu, và cũng có cả tiếng thở phào nhẹ nhõm của Wolves,sau thất bại trước Blackburn. Từ đầu mùa giải đến bây giờ, chưa có trận thua nàomà lại khiến thầy trò Mick McCarthy lại ôm nhau vui mừng đến thế.
Nhưng trong số tất cả những kẻ xuống hạng, chẳng có số phận nào trớ trêu nhưBirmingham cả. Mùa giải tới, họ sẽ được thưởng thức hương vị của bóng đá châuÂu, và gặm nhấm nỗi buồn ở League Championship. Trong hạnh phúc lại có nỗi đau,trong nụ cười có một giọt nước mắt đắng chát.
| Tổng kết mùa giải  Vô địch: M.U, 80 điểm Vào thẳng vòng bảng Champions League: M.U, Chelsea, Man City Phải đá vòng loại Champions League: Arsenal Dự Europa League: Tottenham (hạng 5 Premier League), Stoke City (á quân cúp FA), Birmingham (vô địch Cúp Carling) và đội xếp đầu BXH FairPlay. Xuống hạng: Birmingham, Blackpool, West Ham. Vua phá lưới: Berbatov (M.U), Tevez (Man City) - cùng 20 bàn. |
| Xem chi tiết xếp hạng và kết quả các giải tại đây |
 |
