Nếu giành chức vô địch AFF Suzuki Cup 2012 thì một trong hai đội Thái Lan hoặc Singapore sẽ trở thành đội bóng Đông Nam Á đầu tiên trong lịch sử 4 lần đăng quang tại giải đấu này. Chính vì vậy trận chung kết lượt đi diễn ra ngày 19/12 trên sân Jalan Besar của Singapore (19 giờ Việt Nam) dự kiến sẽ rất hấp dẫn. Cả hai đội đều từng đoạt ba chức vô địch, trong giai đoạn hoàng kim mà Singapore và Thái Lan thay phiên nhau thống trị. Sau đó là một quãng thời gian cùng khủng hoảng khi hai nước đều không thể vượt qua nổi vòng bảng tại AFF Cup 2010. Tuy nhiên, hai năm sau chiến dịch thất vọng trên, dường như trật tự đã được lập lại khi Singapore và Thái Lan lần lượt dẫn đầu bảng đấu trước khi vượt qua vòng bán kết để gặp nhau ở chung kết. Thái Lan có một hành trình thuyết phục hơn khi toàn thắng cả ba đối thủ ở vòng bảng là Philippines, Myanmar và Việt Nam trước khi hạ bệ các nhà đương kim vô địch Malaysia 3-1 ở bán kết. Trong suốt một thập niên qua, Thái Lan không hề đoạt được chức vô địch AFF Cup hay Sea Games nào cả, do vậy đội bóng xứ Chùa vàng đang vô cùng khát khao danh hiệu. Đội quân của HLV Winfried Schaefer đã ghi tới 12 bàn trong năm trận, trong đó tiền đạo Teerasil Dangda đang dẫn đầu danh sách vua phá lưới với năm bàn. Cộng thêm Thonglao ở tuyến giữa, Thái Lan đang sở hữu một hàng tiền vệ đầy sáng tạo và quyết tâm vô địch, nhất là khi họ đã về nhì các năm 2007 và 2008. Tiền vệ này chia sẻ: “Tôi chưa bao giờ được đứng lên bục vô địch AFF Cup, đó là một thiếu sót lớn trong sự nghiệp của tôi. Tôi muốn thay đổi điều đó trong năm nay.” Thonglao từng gục ngã trước ngưỡng cửa thiên đường ở trận chung kết với Singapore năm 2007 khi Thái Lan thất bại với tỉ số chung cuộc 2-3 với bàn quyết định ở phút gần cuối trận của Khairul Amri. Trong bốn năm qua, Amri đã gặp rất nhiều chấn thương song trong lượt trận bán kết vừa qua với Philippines, anh là người hùng khi ghi bàn duy nhất để đưa đội nhà vào chung kết. Trước đó ở vòng bảng, Singapore đã thắng Malaysia 3-0 và Lào 4-3, song không thể có thành tích toàn thắng như Thái Lan khi bị Indonesia đánh bại 1-0. Đội trưởng Shahril Ishak đã ghi tới bốn bàn trong khi “siêu lão tướng” Duric cũng đã ghi một bàn vào lưới Malaysia. Sau giải đấu năm nay, cựu binh 42 tuổi này sẽ treo giầy và hẳn anh muốn có một kỉ niệm đẹp với đội bóng đảo quốc sư tử.
Singapore đang đứng trước cơ hội làm nên lịch sử (Nguồn: AFP)
Tiền đạo kì cựu này chia sẻ: “Giống như chúng tôi, Thái Lan có sự hòa trộn hợp lý giữa các cầu thủ lớn tuổi và những tài năng trẻ. Do vậy, tôi nghĩ đây sẽ là một trận chung kết hấp dẫn với hai đội bóng mạnh nhất cùng cạnh tranh chức vô địch danh giá nhất của bóng đá Đông Nam Á.” "Việc được chơi trận cuối cùng trên sân Jalan Besar cho đội tuyển quốc gia sẽ là một khoảnh khắc đặc biệt đối với tôi. Tôi còn hai trận đấu trước mắt và sẽ tận hưởng từng giây phút của nó bởi đây là trận chung kết.” Trận lượt đi sẽ diễn ra tại sân Jalan Besar của Singapore vào ngày 19/12 trong khi trận lượt về sẽ được tổ chức ngày 22/12 tại sân Supachalasai, Bangkok./.
Quốc Thịnh (Vietnam+)
