Trái ngược với thông tin trước trận đấu, huấn luyện viên Ferguson không sử dụng cặp trung vệVidic-Ferdinand ngay từ đầu trận. Tuy nhiên, “Quỷ Đỏ” vẫn tung ra sân đội hìnhgần như mạnh nhất trong chuyến làm khách trên sân City of Manchester củaManchesterCity. Thi đấu trên hàng công cùng Rooney là bộ đôi Giggs và Valencia, trong khiđó Tevez sẽ là người gánh vác trách nhiệm ghi bàn cho “The Citizens” trong vaitrò trung phong.
Do tính chất của một trận lượt đi nên hai đội thi đấu khá thận trọng trong nhữngphút đầu tiên. Không giống như những gì đã diễn ra trong trận derby lần gầnnhất, Manchester City triển khai tấn công khá chậm. Bộ ba tiền vệ của “The Citizens”,gồm De Jong, Kompany và Barry, hiếm khi áp sát khu vực cấm địa của Manchester United.Dù thế trận diễn ra không sôi nổi nhưng đội khách cũng đã có được bàn thắng mởtỷ số.
Phút 17, Valencia đi bóng khéo léo bên cánh phải trước khi căng ngangnguy hiểm vào vòng cấm địa của Manchester City. Rooney đã không thể dứt điểm do sự truycản quyết liệt của trung vệ Boyata nhưng lão tướng Giggs đã có mặt kịp thời đểđệm bóng vào lưới trống.
Trận đấu đã diễn ra với tốc độ nhanh hơn sau bàn mở tỷ số của Giggs. Các cầu thủManchester City buộc phải gia tăng tốc độ của những pha lên bóng cũng như đẩy cao độihình lên phần sân của Manchester United.
Phút 22, từ pha tạt bóng của Wright-Phillips, Tevezđã bỏ lỡ cơ hội san hòa tỷ số khi đánh đầu hụt trong tư thế không bị ai kèm. Ítphút sau, trung vệ Richards cũng có một pha đánh đầu khá nguy hiểm. Tuy nhiên,mọi chuyện vẫn nằm trong tầm kiểm soát của thủ môn Van der Sar.
Sau những phút để Manchester City “vùng” lên chơi lấn át, hàng tiền vệManchester United đãdần lấy lại được thế trận. Sự trở lại của Fletcher đã giúp cho tuyến giữa của“Quỷ Đỏ” thi đấu dũng mãnh hơn, trong khi đó Anderson đeo bám khá tích cựcBarry, cầu thủ tổ chức lối chơi cho Manchester City.
Trước đội hình được tổ chức khátốt của Manchester United, các cầu thủ chủ nhà gặp không ít khó khăn trong khâu triển khai tấncông. Do vậy, Manchester City đã phải viện tới những cú sút xa để xoay chuyển tình thế.Phút 37, De Jong tung ra một cú sút khá căng từ cự ly khoảng 35m. Bóng đi mạnhnhưng chưa đủ hiểm hóc để đánh bại thủ môn người Hà Lan.
Phút 40, hậu vệ trẻ Rafael buộc phải phạm lỗi với Bellamy trong vòng cấm sau khikhông theo kịp được pha dẫn bóng tốc độ của tiền đạo người xứ Wales. Trọng tàichính đã không ngần ngại chỉ tay vào chấm phạt đền. Và Tevez chính là cầu thủ đãthực hiện thành công quả đá phạt san hòa tỷ số cho Manchester City.
Đúng như những gìđã phát biểu trước trận đấu, tiền đạo người Argentina đã không tỏ ra quá vuimừng sau bàn thắng quan trọng này. Dù hai đội đã tổ chức được vài đợt tấn côngnguy hiểm về khung thành của nhau trong những phút cuối nhưng tỷ số vẫn là 1-1sau 45 phút đầu tiên.
Ngay khi hiệp 2 bắt đầu, Rooney đã có cơ hội gia tăng tỷ số cho Manchester United. Phút48, từ pha xử lý không hợp lý của trung vệ Boyata, Rooney có cơ hội đối mặt vớithủ môn Given. Tuy nhiên, tiền đạo chủ lực của Tam Sư đã không thể đánh bại cựuthủ môn của Newcastle United. Vài phút sau đó, từ pha đá phạt góc của Bellamy,trung vệ Richard dứt điểm hiểm hóc về phía khung thành của thủ môn Van der Sar.May cho đội khách là hậu vệ trái Evra đã kịp thời cản phá ngay trước vạch vôi.
Những bàn thắng trong hiệp 1 đã giúp trận đấu trở nên hấp dẫn hơn. Giờ đây, haiđội đều phải dâng cao đội hình tìm kiếm bàn gia tăng tỷ số cũng như tạo lợi thếcho trận lượt về. Phút 59, từ pha tạt bóng của Rooney, Giggs băng vào đánh đầucận thành ở cự ly khoảng 3m. Tuy nhiên, cú đánh đầu của lão tướng người xứ Walesở góc hẹp nên thủ môn Given vẫn kịp thời đấm bóng cứu thua cho Manchester City.
Có thể nói vị trí thi đấu yếu nhất của Manchester United trong trận đấu này chính là vịtrí hậu vệ phải của Rafael. Các cầu thủ Manchester City đã phát hiện ra điểm yếu nàycủa Manchester United nên thường xuyên tập trung bóng cho Bellamy để tập trung khai thác cánhcủa hậu vệ trẻ người Brazil.
Phút 67, từ pha tạt bóng của Kompany, Tevez đã đánhđầu đẹp mặt nâng tỷ số lên 2-1 cho Manchester City. Cũng giống như tình huống phạm lỗivới Bellamy trong hiệp 1, Rafael đã chọn vị trí không hợp lý trong tình huốngTevez ghi bàn này.
Để giúp các cầu thủ nhà triển khai thế trận tấn công tốt hơn, huấn luyệnviên Ferguson đãrút Anderson ra và tung “gà son” Owen vào sân. Phút 77, sau nỗ lực của Rooney,Owen tung ra cú sút nguy hiểm từ cự ly 16m. Bóng đã vượt khỏi tầm kiểm soát củathủ môn Given nhưng trung vệ mới vào sân Onuoha đã kịp thời phá bóng ngay trênvạch vôi. Ngay sau đó, thủ môn Given đã lại cứu thua cho Manchester City sau cú súthiểm hóc của Rooney. Dù đã tạo ra được nhiều tình huống ăn bàn trong những phútcuối nhưng Manchester United vẫn không thể tìm được bàn thắng san hòa tỷ số.
Hai bàn thắng của Tevez đã giúp Manchester City có được lợi thế sau lượt đi trận bánkết cúp Carling. Còn Manchester United, họ vẫn còn hy vọng lội ngược dòng ở trận đấu lượt về sẽ được tổ chức vào giữa tuần tới trên sân OldTrafford./.